Sedi scomode, litigi per reclinare lo schienale, bambini che saltano e urlano, cibo orribile, il Wi-Fi che non funziona… per molti, volare è diventato una tortura, ma non è sempre stato così. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, gran parte dell'industria aeronautica tornò al settore commerciale, lanciando nuovi aerei che puntavano a dare priorità al comfort dei passeggeri. Uno di questi fu il Boeing 377 Stratocruiser, che fece il suo primo volo nel 1947. Con spazio sufficiente per 114 persone (al massimo), lo Stratocruiser era una specie di hotel nel cielo, ma ebbe una vita relativamente breve…
Un hotel nel cielo
Bagni e spogliatoi separati per uomini e donne. Un salone nella parte inferiore che permette di rilassarsi e bere un drink. Letti che garantiscono la privacy dei passeggeri. Porcellana fine e cibi freschi. Se lo confrontiamo con l'offerta attuale degli aerei commerciali, tutto ciò che ho appena detto sembra fantascienza, ma c'è stata un'epoca in cui volare non era un incubo, ma tutto il contrario. Il Boeing 377 Stratocruiser è stato uno dei tanti aerei che hanno simboleggiato quella fase di lusso e spazio in cielo.
Tecnologia all'avanguardia
Uno dei più avanzati al momento del suo debutto, il Boeing 377 Stratocruiser è stato tra i primi a introdurre il concetto di cabina pressurizzata per i voli commerciali (il primo è stato il suo fratello minore, il 307 Stratoliner), e la sua configurazione massima consentiva il trasporto di 114 passeggeri, 100 sul ponte superiore e altri 14 nel salone.
La fine del sogno
Tuttavia, la carriera operativa dello Stratocruiser è stata relativamente povera. Era molto costoso per le compagnie aeree, e i guasti meccanici catastrofici ai motori e alle eliche sono diventati ricorrenti. Le perdite sono ammontate a undici fusoliere tra il 1947 (anno in cui volò il prototipo) e il suo ritiro definitivo nel 1963. La combinazione di costi, problemi tecnici e il sorprendente progresso dei jet ha posto fine alla carriera dello Stratocruiser.
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