Assentos desconfortáveis, brigas na hora de reclinar o encosto, crianças pulando e gritando, comida horrível, o WiFi que não funciona… para muitos, voar se tornou uma tortura. Mas nem sempre foi assim. Depois do fim da Segunda Guerra Mundial, boa parte da indústria da aviação voltou ao setor comercial, lançando novos veículos que buscavam priorizar o conforto dos passageiros. Um deles foi o Boeing 377 Stratocruiser, que fez seu primeiro voo em 1947. Com espaço suficiente para 114 pessoas (máximo), o Stratocruiser era uma espécie de hotel no ar, mas teve uma vida relativamente curta…
Um hotel no ar
- Banheiros e vestiários separados para homens e mulheres.
- Um salão na parte inferior para relaxar e tomar uma bebida.
- Camas que garantem a privacidade dos passageiros.
- Louça fina e alimentos frescos.
Se compararmos com a oferta atual dos aviões comerciais, tudo isso soa como ficção científica. Mas houve uma época em que voar não era um pesadelo, mas sim o contrário. O Boeing 377 Stratocruiser foi um dos muitos aviões que simbolizaram aquela fase de luxo e espaço no ar.
Um dos mais avançados na época de sua estreia, o Boeing 377 Stratocruiser esteve entre os primeiros a introduz o conceito de cabine pressurizada para voos comerciais (o primeiro foi seu irmão menor, o 307 Stratoliner). Sua configuração máxima permitia o transporte de 114 passageiros: 100 no convés superior e outros 14 no salão.
No entanto, o histórico operacional do Stratocruiser foi relativamente ruim. Era muito caro para as companhias aéreas, e falhas mecânicas catastróficas em motores e hélices tornaram-se recorrentes. As perdas chegaram a onze fuselagens entre 1947 (ano em que o protótipo voou) e sua aposentadoria definitiva em 1963. A combinação de custo, problemas técnicos e o impressionante avanço dos jatos acabou com a carreira do Stratocruiser.
