Sièges inconfortables, disputes pour incliner le dossier, enfants qui sautent et crient, nourriture détestable, le WiFi qui ne fonctionne pas… pour beaucoup, voler est devenu une torture, mais cela n'a pas toujours été ainsi. Une fois la Seconde Guerre mondiale terminée, une bonne partie de l'industrie aéronautique est revenue au secteur commercial, lançant de nouveaux appareils qui cherchaient à privilégier le confort des passagers. L'un d'eux fut le Boeing 377 Stratocruiser, qui effectua son premier vol en 1947. Avec suffisamment d'espace pour 114 personnes (maximum), le Stratocruiser était une sorte d'hôtel dans les airs, mais il eut une vie relativement courte…
Des salles de bains et des vestiaires séparés pour hommes et femmes. Un salon dans la partie inférieure permettant de se détendre et de prendre un verre. Des lits garantissant l'intimité des passagers. De la vaisselle fine et des aliments frais. Si on compare avec l'offre actuelle des avions commerciaux, tout cela semble de la science-fiction, mais il y a eu une époque où voler n'était pas un cauchemar, bien au contraire. Le Boeing 377 Stratocruiser fut l'un des nombreux avions qui symbolisèrent cette période de luxe et d'espace dans les airs.
L'un des plus avancés à ses débuts, le Boeing 377 Stratocruiser fut parmi les premiers à introduire le concept de cabine pressurisée pour les vols commerciaux (le premier fut son petit frère, le 307 Stratoliner), et sa configuration maximale permettait le transport de 114 passagers, 100 sur le pont supérieur et 14 dans le salon.
Cependant, le bilan opérationnel du Stratocruiser fut relativement médiocre. Il était très cher pour les compagnies aériennes, et les pannes mécaniques catastrophiques des moteurs et des hélices devenaient récurrentes. Les pertes s'élevèrent à onze fuselages entre 1947 (année du vol de son prototype) et son retrait définitif en 1963. La combinaison du coût, des problèmes techniques et de l'impressionnante progression des jets mit fin à la carrière du Stratocruiser.
