Unbequeme Sitze, Streit beim Zurücklehnen der Rückenlehne, Kinder, die springen und schreien, furchtbares Essen, das WiFi, das nicht funktioniert … für viele ist Fliegen zur Tortur geworden, aber das war nicht immer so. Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte ein Großteil der Luftfahrtindustrie zum kommerziellen Betrieb zurück und brachte neue Flugzeuge auf den Markt, die den Komfort der Passagiere in den Vordergrund stellten. Eines davon war die Boeing 377 Stratocruiser, die 1947 ihren Erstflug absolvierte. Mit Platz für bis zu 114 Personen (maximal) war die Stratocruiser eine Art Hotel in der Luft, hatte aber ein relativ kurzes Leben …
Separate Toiletten und Umkleideräume für Männer und Frauen. Ein Salon im unteren Bereich, in dem man sich entspannen und etwas trinken kann. Betten, die die Privatsphäre der Passagiere gewährleisten. Feines Geschirr und frische Speisen. Wenn man das mit dem aktuellen Angebot kommerzieller Flugzeuge vergleicht, klingt alles, was ich gerade gesagt habe, wie Science-Fiction, aber es gab eine Zeit, in der Fliegen kein Albtraum war, sondern genau das Gegenteil. Die Boeing 377 Stratocruiser war eines der vielen Flugzeuge, die diese Ära von Luxus und Platz in der Luft symbolisierten.
Eines der fortschrittlichsten Flugzeuge zum Zeitpunkt seines Debüts, die Boeing 377 Stratocruiser, gehörte zu den ersten, die das Konzept der Druckkabine für kommerzielle Flüge einführten (das erste war sein jüngeres Geschwister, die 307 Stratoliner), und ihre maximale Konfiguration erlaubte den Transport von 114 Passagieren, 100 auf dem oberen Deck und 14 im Salon.
Der Betriebsbericht der Stratocruiser war jedoch relativ schlecht. Sie war für Fluggesellschaften sehr teuer, und katastrophale technische Ausfälle von Motoren und Propellern wurden immer häufiger. Die Verluste beliefen sich auf elf Rümpfe zwischen 1947 (dem Jahr, in dem der Prototyp flog) und ihrer endgültigen Ausmusterung 1963. Die Kombination aus Kosten, technischen Problemen und dem beeindruckenden Fortschritt der Jets beendete die Karriere der Stratocruiser.
