Come costruire la tua Nintendo 64... portatile!

La Nintendo 64 non ha bisogno di presentazioni. Molti dei suoi giochi sono così eccezionali da giustificare qualsiasi sforzo per emularla, e con le risorse hardware odierne non è poi così difficile. Tuttavia, la Nintendo 64 rappresenta una sfida formidabile per chi desidera modificarne e miniaturizzarne il design. L'idea non è precisamente nuova, ma il lavoro del modder GMan raggiunge un livello superiore, grazie al design «clamshell» e a uno straordinario lavoro di riposizionamento di alcuni componenti.

Super Mario 64, Mario Kart 64, Super Smash Bros. All'ombra di Zelda, Ocarina of Time e Majora's Mask. Pokémon? Abbiamo Stadium e Snap. E il resto? GoldenEye 007, Donkey Kong 64, Perfect Dark, Star Fox 64… la lista continua. La Nintendo 64 non aveva una line-up molto abbondante al momento del lancio, ma con gli anni ha ricevuto titoli davvero imperdibili, anche oggi. La maggior parte preferisce accedere a questi titoli seguendo la via dell'emulazione, ma ottenere le cartucce e l'hardware originale non è così complicato, soprattutto se si accettano piccole riparazioni. Ora, la domanda è: quanti saranno disposti a modificare una Nintendo 64 per trasformarla in console portatile?

Il progetto N64 SP

GMan è uno di quei coraggiosi, e il risultato finale è favoloso. Con il suo progetto «N64 SP» ha stabilito l'obiettivo di convertire la Nintendo 64 in un'unità portatile stile «clamshell» e senza sacrificare la connessione per le cartucce, in modo tale che funzioni solo con giochi originali. La chiave del suo successo sta nel riposizionamento del circuito integrato associato all'interfaccia periferica o PIF, che gli ha permesso di tagliare il PCB molto più in profondità del normale.

Inoltre, ha anche progettato un circuito personalizzato per ricaricare la batteria 20700 integrata (i suoi calcoli suggeriscono una durata di due ore), e installare un amplificatore audio che abilita audio digitale e tagli aggiuntivi sul PCB. Lo schermo LCD è da cinque pollici, controllato con l'aiuto del modulo UltraVGA (che dà alla console uscita VGA a 480p), e il sistema di cerniere è stato estratto da una Nintendo 3DS XL.

In attesa della guida

Allora, dov'è la guida? Per il momento, bisogna aspettare. Il piano di GMan era di presentare la sua N64 SP alla convention Midwest Gaming Classic, ma i suoi organizzatori hanno cancellato l'edizione 2020 a causa del COVID-19. Fino a qui possiamo accedere a una parte del suo worklog, e più avanti troveremo sicuramente il resto dei dettagli sia su GitHub, o sul suo sito ufficiale.

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