Una delle cose più impressionanti che ho visto nel mondo del fai da te è la riproduzione di PCB per computer e console classiche. Commodore 64 e Amiga, Game Boy, Nintendo NES… alcuni progetti offrono cloni molto vicini ai design originali, mentre altri si adattano per utilizzare case e componenti alternativi. L'ultimo esemplare di Nintendo 64 portatile realizzato da Downing's Basement segue questa seconda strada, ma rivela anche i benefici emersi nell'ambito della stampa 3D e della prototipazione negli ultimi anni.
Tempo, umidità, ruggine, batterie e condensatori che vomitano le loro sostanze chimiche… alcuni PCB non hanno altra destinazione che il cestino. Ma gli appassionati di retrohardware stanno dando battaglia, al punto che oggi possiamo acquistare riproduzioni di PCB di ottima qualità. Per non andare troppo lontano, il SZ Color Lite è un PCB alternativo per Game Boy Color che accetta schermi IPS e riduce la quantità di componenti da trasferire, ma cosa succede con console più grandi?
Nel caso specifico della Nintendo 64, molti modder si sono concentrati sul «portabilizzare» la console, effettuando tagli molto precisi sul PCB originale per ridurne le dimensioni. Il problema dietro questa strategia è che inevitabilmente porta a un groviglio di cavi e nastro Kapton, tuttavia Downing's Basement ci dimostra che queste difficoltà sembrano essere rimaste indietro.
Come costruire una Nintendo 64 portatile fai da te nel 2024
Sono passati quasi quattro anni dall'ultima volta che Downing ha realizzato una N64 portatile, ma grazie a una nuova commissione ha deciso di aggiornare il suo design per rendere la console ancora più leggera e compatta. Downing ha cercato l'aiuto di GMan (che conosciamo già per un progetto simile), e il risultato finale è una combinazione di moduli indipendenti collegati a un nuovo PCB che possiede anche pad per assimilare le funzioni del gamepad.
Il socket originale per la cartuccia è stato sostituito con un connettore generico a 50 pin (che «afferra» la cartuccia con maggiore fermezza) e un cavo flessibile. Il cavo è stato progettato su misura, con l'obiettivo di ridurre la lunghezza delle piste «e» mantenerle lontane dai chip (e dal loro calore) sulla scheda madre. L'ultimo dettaglio? Un indicatore di batteria.
Nonostante questi vantaggi, Downing ha dovuto correggere alcuni problemi al gamepad, ma la sua creazione è arrivata a buon fine e si presenta benissimo. Il video è relativamente breve, ma ci sono dati e foto aggiuntivi nella sua pagina ufficiale. Link qui sotto!
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