Precedentemente abbiamo esplorato opzioni per giocare a Doom nel BIOS, nel Blocco Note, con un ecografo, e persino dentro se stesso. Ma ciò che abbiamo qui oggi è un hack che, da un certo punto di vista, possiamo chiamare «ufficiale»: Doom in modalità multi-monitor. Con la versione giusta e l'hardware sufficiente, i giocatori potevano collegare quattro computer in rete e usarli come droni per estendere lo schermo... nel 1993!
Doom non è solo uno dei pilastri fondamentali del genere FPS. Il gioco arrivò sul mercato con impressionanti risultati tecnologici che rivoluzionarono completamente il concetto di partite multiplayer. Ho avuto il privilegio di vivere quell'era d'oro del multiplayer casalingo e locale, prima con un cavo seriale, poi usando la porta parallela, e infine con schede di rete tramite LSL e IPX. Oltre al salto di velocità, creare una LAN portava il numero di giocatori per partita da due a quattro. Le sessioni di deathmatch con fucili a pompa e lanciarazzi mantenendo il volume al massimo erano la gloria, ma bisognava essere molto rispettosi dei cavi coassiali: se li guardavi male, subivano un attacco d'ansia e perdevano la connessione.
Tuttavia, non era tutto ciò che potevamo fare con Doom. Shelby del canale Tech Tangents ci ricorda che la versione 1.1 del gioco (prima release registrata) aveva il supporto multi-monitor... ma non nel modo in cui immagini. Serve un minimo di tre computer in rete sotto MS-DOS perché funzioni, con due di essi ridotti a droni. Il suo ultimo video ci mostra il processo di configurazione...
Giocare a Doom in modalità multi-monitor su MS-DOS
... ma la prima cosa che devi capire dei computer retro è che le cose non vanno mai come le abbiamo pianificate. In una sezione del video, Shelby verifica che i quattro computer Pentium 4 con schede madri Intel (hardware eccessivo per questo compito) funzionano correttamente, ma scopre anche che una delle unità floppy sta distruggendo dischi, quindi ricorre a un emulatore Gotek per installare il software necessario.
La sfida successiva è quella dei driver, e come ci si aspettava da Intel, non c'erano file appropriati sul loro sito. Shelby ha trovato un driver compatibile sulla pagina di supporto Lenovo, all'interno di un pacchetto per laptop ThinkPad.
La configurazione delle schede di rete sotto MS-DOS non è complicata, anche se dobbiamo sapere quali righe modificare nel file CFG e qual è l'ordine corretto di esecuzione. La prima cosa dipende da ogni scheda, ma la seconda è LSL -> driver -> IPX. L'installazione di Doom non presenta alcun problema, tranne per l'assenza di audio (la scheda che ha provato è PCI, un mal di testa eterno sotto quel sistema operativo), e l'eccessiva velocità del gioco all'avvio della partita di rete. Una volta che Shelby ha attivato la modalità multi-monitor, tutto si è normalizzato.
Il risultato finale è un'ottima configurazione con tre monitor, sinistra-centro-destra usando un offset di 90 gradi, e un quarto monitor con l'automap caricato. La presenza del lanciarazzi e della chaingun in E1M1 attira molta attenzione, ma la modalità multi-monitor è tecnicamente una partita multiplayer, e questo attiva armi aggiuntive nel livello. Ancora una volta, qui non ci sono mod, port o patch: è Doom nella sua versione 1.1 originale, su MS-DOS nativo. In effetti, c'è un bug nell'automap che obbliga quel quarto computer a «vedere» la mappa prima di mostrare i dati (rendendo l'automap irrilevante). Il video è un vero piacere retro, e se hai mezz'ora disponibile, non puoi perdertelo.
