Eerder hebben we opties onderzocht om Doom te spelen op een BIOS, in Kladblok, met een echografie-scanner en zelfs in zichzelf. Maar wat we hier vandaag hebben is een hack die we vanuit een bepaald oogpunt "officieel" kunnen noemen: Doom in multi-monitormodus. Met de juiste versie en genoeg hardware konden spelers vier computers via een netwerk verbinden en ze als drones gebruiken om het scherm uit te breiden… in 1993!
Doom is niet alleen een van de fundamentele pijlers van het FPS-genre. Het spel kwam op de markt met indrukwekkende technologische prestaties die het concept van multiplayer volledig revolutioneerden. Ik had het voorrecht om dat gouden tijdperk van thuis- en lokaal multiplayer mee te maken, eerst met een seriële kabel, daarna via de parallelle poort, en uiteindelijk met netwerkkaarten via LSL en IPX. Naast de snelheidswinst bracht het opzetten van een LAN het aantal spelers per partij van twee naar vier. Deathmatch-sessies met jachtgeweren en raketwerpers op vol volume waren geweldig, maar je moest heel respectvol zijn met coaxkabels: als je er verkeerd naar keek, kregen ze een angstaanval en verloren ze de verbinding.
Maar dat was niet alles wat we met Doom konden doen. Shelby van het kanaal Tech Tangents herinnert ons eraan dat versie 1.1 van het spel (eerste geregistreerde release) multi-monitorondersteuning had… maar niet zoals je denkt. Je hebt minimaal drie computers op een netwerk onder MS-DOS nodig om dit te laten werken, waarbij er twee worden gereduceerd tot drones. Zijn nieuwste video toont het configuratieproces…
Doom spelen in multi-monitormodus onder MS-DOS
… maar het eerste dat je moet begrijpen over retrocomputers is dat dingen nooit gaan zoals gepland. In een deel van de video controleert Shelby dat de vier Pentium 4-computers met Intel-moederborden (overdreven hardware voor deze taak) correct werken, maar ontdekt ook dat een van de diskettestations schijven vernielt, dus hij gebruikt een Gotek-emulator om de benodigde software te installeren.
De volgende uitdaging is de stuurprogramma's, en zoals verwacht van Intel waren er geen geschikte bestanden op hun site. Shelby vond een compatibel stuurprogramma op de ondersteuningspagina van Lenovo, in een pakket voor ThinkPad-laptops.
Het configureren van netwerkkaarten onder MS-DOS is niet ingewikkeld, al moeten we weten welke regels we in het CFG-bestand moeten bewerken, en wat de juiste uitvoervolgorde is. Het eerste hangt af van elke kaart, maar het tweede is LSL -> stuurprogramma -> IPX. De installatie van Doom levert geen problemen op, behalve het ontbreken van geluid (de geteste kaart is PCI, een eeuwige hoofdpijn onder dat besturingssysteem), en de overmatige snelheid in het spel bij het starten van het netwerkspel. Zodra Shelby de multi-monitormodus activeerde, werd alles genormaliseerd.
Het eindresultaat is een uitstekende configuratie met drie monitoren, links-midden-rechts met een offset van 90 graden, en een vierde monitor met de automap geladen. De aanwezigheid van de raketwerper en het chain gun in E1M1 trekt veel aandacht, maar de multi-monitormodus is technisch gezien een multiplayerpartij, en dat activeert extra wapens in het level. Nogmaals, hier zijn geen mods, geen ports, geen patches: het is Doom in de originele versie 1.1, op native MS-DOS. Er is zelfs een bug in de automap die die vierde computer dwingt om de kaart te 'zien' voordat de gegevens worden gepresenteerd (waardoor de automap irrelevant wordt). De video is een echt retro-genot, en als je een half uur vrij hebt, mag je die niet missen.
