Inserire due elettrodi in una patata per trasformarla in una batteria è uno degli esperimenti più antichi e semplici che si possano fare, anche se onestamente non ricordo che qualcuno abbia deciso di aggiungere alla configurazione un supercondensatore, quattro ruote, altrettanti motori e un controller per creare una patata autonoma. Inutile dirlo, il design non batte alcun record di velocità… ma funziona.
La storia ci insegna che la patata arrivò in Europa come semplice curiosità, ma nel corso dei secoli, la sua coltivazione semplice e il basso costo generale fecero impennare la sua popolarità fino a diventare un alimento fondamentale. Questo ha anche fatto sì che la patata fosse responsabile di diverse crisi, con la Grande Carestia Irlandese in testa. Tuttavia, quello che abbiamo qui oggi è un uso più allegro della patata, se vogliamo. Introducendo un paio di elettrodi, la patata si trasforma in una fonte di energia (molto) limitata, ma sufficiente per applicazioni a basso consumo.
Marek Baczynski ha deciso di fare un passo avanti e aggiungere ruote al progetto…
Il risultato è una patata autonoma. Ha bisogno di circa quindici minuti per caricare il supercondensatore integrato e, una volta superata una certa tensione (2,85 V), percorre la sorprendente distanza di otto centimetri, ovvero circa sette metri e mezzo al giorno. Il prototipo originale può muoversi solo in una direzione, quindi Baczynski ha installato un controller e alcune righe di codice per fargli scegliere dove andare. Il resto della narrazione non ha sprechi. A quanto pare, alla patata piaceva riposare al sole. Baczynski l'ha adottata come animale domestico e le ha dato un nome: Pontus.
Purtroppo, Pontus ha scelto di seguire il suo destino di patata e finire cotta al forno, il che mi ha reso molto triste.
I dettagli tecnici sul progetto si trovano su Reddit, e chiunque voglia riprodurlo dovrebbe riuscirci con relativa facilità. Personalmente non potrei fare qualcosa come Pontus, perché verrei annientato da uno dei miei gatti. (?)
