Oggi i dischi rigidi sono praticamente un diritto acquisito. Le unità a stato solido cercano di sostituirli, e sia i floppy disk che i dischi ottici rientrano nella categoria della tecnologia obsoleta. Ma c'è stato un tempo in cui tutto ciò che avevamo a disposizione era una cassetta audio. Se volevi condividere un software, avevi bisogno di una copia del nastro o del codice originale. Tuttavia, un vecchio programma radiofonico britannico chiamato Datarama riscrisse alcune regole trasmettendo il contenuto di un programma usando un segnale in diretta, mentre il pubblico aspettava con un registratore dall'altra parte…
Nella mia lunga avventura con il Commodore 64, non sono mai riuscito ad accedere all'unità 1541. Vedere i tempi di caricamento sotto il cosiddetto 'formato floppy' era meraviglioso… e impossibile da comprare per me. Logicamente, la soluzione più efficace dipendeva da un clone del Datasette 1530, e cercare di tanto in tanto una nuova cassetta per registrarci dati. Lento ma economico, e molto più resistente rispetto ad alcuni floppy a bassissimo costo e qualità discutibile che apparvero in seguito.
Datarama, videogiochi via radio
Ricordo che quando copiavo giochi, il consiglio era di portare il mio datasette. Allineamento della testina e cose del genere, diceva il pirata di turno. Ma alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, gli appassionati di informatica domestica furono ancora più creativi e utilizzarono una risorsa molto abbondante per condividere giochi e programmi: la radio.
La storia ci dice che in una notte persa di lunedì durante il luglio 1983, un programma sulla stazione Radio West di Bristol chiamato Datarama diede vita alla prima trasmissione nel Regno Unito di un programma per computer usando la radio locale. Il suo conduttore Joe Tozer e l'ingegnere capo Tim Lyons proposero un programma settimanale dedicato all'informatica, con la particolarità di trasmettere programmi e giochi in diretta.
(Ecco la musica di Datarama)
La tecnologia non lo impediva: infatti, se prendi una cassetta con dati del computer e la riproduci in un impianto audio, il segnale che senti è lo stesso che interpreta il sistema. Con una velocità di poche centinaia di bit al secondo, il segnale radio si adattò perfettamente. Qual è stato il primo 'programma'? Una 'foto' della splendida Cheryl Ladd, in tutto il suo splendore che una risoluzione di 40 x 80 poteva offrire.
All'inizio, le trasmissioni erano compatibili con computer ben britannici come il BBC Micro e lo ZX81, ma non ci volle molto per espandersi includendo software per Commodore e altre piattaforme. Per ovvie questioni di larghezza di banda e chiarezza del segnale, gli utenti ebbero più successo registrando i segnali in FM.
La parte migliore è che Datarama non era l'unico a trasmettere giochi in radio. Un programma chiamato Hobbyscoop nei Paesi Bassi già condivideva codice con i suoi ascoltatori dal 1980, e inoltre introdusse una soluzione fantastica per evitare molteplici trasmissioni dello stesso software destinato a diversi computer: BASICODE, un modo per rendere compatibile il codice tra i diversi interpreti BASIC.
Il fervore del software via radio travolse il continente europeo. In Serbia, una trasmissione chiamata Ventilator 202 guidata da Zoran Modli condivise centinaia di programmi tra il 1983 e il 1986, da calcolatrici ed enciclopedie a simulatori di volo. Quel codice era compatibile con Commodore 64, ZX Spectrum e, naturalmente, il computer fai-da-te Galaksija di cui abbiamo parlato tempo fa. Per il pubblico generale e i tecnici di Radio Belgrado, Zoran aveva perso la testa con i suoi rumori strani e fischi, ma i possessori di computer domestici capirono subito.
Come previsto, la fine del software trasmesso via radio arrivò con il progresso dei floppy disk e dei computer a 16 bit. Velocità e capacità unite a un prezzo in calo sigillarono il destino della cassetta come mezzo di archiviazione. Gli utenti volevano leggere più dati più velocemente, e registrare un segnale radio per ore non aveva più senso.
Fonte: Kchung Radio
