Hoje, os discos rígidos são praticamente um direito adquirido. As unidades de estado sólido buscam substituí-los, e tanto os disquetes quanto os discos ópticos caem na categoria de tecnologia obsoleta. Mas houve uma época em que tudo o que tínhamos à mão era uma fita cassete de áudio. Se você quisesse compartilhar um software, precisava de uma cópia da fita ou do código original. No entanto, um antigo programa de rádio britânico chamado Datarama reescreveu várias regras ao transmitir o conteúdo de um programa usando um sinal ao vivo, enquanto a audiência esperava com um gravador do outro lado.
Na minha longa aventura com o Commodore 64, nunca consegui acessar a unidade 1541. Observar os tempos de carga sob o «formato disquete» era algo maravilhoso… e impossível de comprar para mim. Logicamente, a solução mais eficaz dependia de um clone do Datassete 1530, e buscar de vez em quando uma fita nova para gravar dados nele. Lento, mas barato, e muito mais resistente em comparação com alguns disquetes de baixíssimo custo e qualidade questionável que apareceram depois.
Datarama, videojogos pelo rádio
Lembro que ao copiar jogos, a recomendação era levar meu datasette. «Alinhamento da cabeça e essas coisas», dizia o pirata da vez. Mas no final dos anos 70 e início dos anos 80, os entusiastas da informática doméstica foram ainda mais criativos e usaram um recurso muito abundante para compartilhar jogos e programas: Rádio.
A história nos conta que em uma noite perdida de segunda-feira durante o mês de julho de 1983, um programa na rádio Radio West da cidade de Bristol chamado Datarama deu origem à primeira transmissão no Reino Unido de um programa de computador usando rádio local. Seu anfitrião Joe Tozer e o engenheiro chefe Tim Lyons propuseram um programa semanal dedicado à informática, com a particularidade de transmitir programas e jogos ao vivo.
(A seguir, a música do Datarama)
A tecnologia não impedia: na verdade, se você pegar uma fita com dados de computador e reproduzi-la em um equipamento de áudio, o sinal que você ouve é o mesmo que o sistema interpreta. Com uma velocidade de algumas centenas de bits por segundo, o sinal de rádio se encaixou perfeitamente. Qual foi o primeiro «programa»? Uma «foto» da impactante Cheryl Ladd, em toda a glória que uma resolução de 40 x 80 podia oferecer.
No início, as transmissões eram compatíveis com computadores bem britânicos como o BBC Micro e o ZX81, mas não demoraram muito para se expandir e incluir software de Commodore e outras plataformas. Por questões lógicas de largura de banda e clareza do sinal, os usuários tiveram mais sucesso ao gravar os sinais via FM.
A melhor parte é que Datarama não era o único transmitindo jogos pelo rádio. Um programa chamado Hobbyscoop nos Países Baixos já compartilhava código com seus ouvintes desde 1980, e além disso incorporou uma solução fabulosa para evitar múltiplas transmissões do mesmo software destinado a vários computadores: BASICODE, uma forma de compatibilizar o código diante dos diferentes interpretadores BASIC.
O furor do software via rádio varreu o continente europeu. Na Sérvia, uma transmissão chamada Ventilator 202, comandada por Zoran Modli, compartilhou centenas de programas entre 1983 e 1986, desde calculadoras e enciclopédias até simuladores de voo. Esse código era compatível com Commodore 64, ZX Spectrum e, é claro, o computador DIY Galaksija do qual falamos há um tempo. Para o público em geral e os técnicos da Rádio Belgrado, Zoran havia perdido a cabeça com seus ruídos estranhos e chiados, mas os donos de computadores domésticos entenderam imediatamente.
Como era de se esperar, o fim do software transmitido pelo rádio chegou com o avanço dos disquetes e dos computadores de 16 bits. Velocidade e capacidade somadas a um preço em queda selaram o destino da fita cassete como meio de armazenamento. Os usuários queriam ler mais dados mais rápido, e gravar um sinal de rádio durante horas deixou de fazer sentido.
Fonte: Kchung Radio
