Ti sarà successo di trovarti su un dispositivo mobile o su un computer un po' datato: quando esplori un testo in un'altra lingua, lo schermo mostra piccoli rettangoli bianchi perché il font adatto a riprodurlo non esiste, oppure non è stato installato. Un problema «semplice», con una soluzione molto più complicata di quanto immaginiamo. È qui che entra in gioco Google con il suo progetto Noto, una famiglia di font compatibili con più di 800 lingue e un centinaio di alfabeti speciali di scrittura.
Quante volte ci siamo imbattuti in quei piccoli rettangoli bianchi al posto di un font assente? La nostra esplorazione del Web ci porta in regioni sconosciute, compresi portali in una lingua che computer e browser non riescono a interpretare del tutto con la loro configurazione tradizionale. Quel rettangolo bianco è un segnaposto che di solito viene chiamato «tofu», anche se il titolo ufficiale è «.notdef». E la verità è che fa schifo. Anche se non capiamo la lingua originale, il tofu distrugge l'estetica di qualsiasi sito. Il team di Google lavora da diversi anni a una specie di font universale in grado di eliminare del tutto i tofu, e di ripristinare la «armonia» sotto un unico stile, che si perde se un paragrafo è scritto in più lingue contemporaneamente.
Noto, la risposta di Google
Il risultato è la famiglia di font Noto («No Tofu»). Più di 800 lingue e un centinaio di alfabeti speciali sono sotto le ali di queste superfont, il cui download completo supera il mezzo gigabyte, assumendo che le vogliamo tutte. La grande sfida di Noto è presentare font che siano «semplici e complesse» allo stesso tempo. Se un font è troppo spartano, avrà un aspetto carente nelle lingue con una calligrafia molto più elaborata e sarà quasi impossibile da leggere; quindi la flessibilità è un parametro critico all'interno della famiglia Noto. Google pubblica una serie di raccomandazioni su dove e come usare Noto (sottotitoli, interfacce grafiche, pubblicità, testi a diffusione immediata, ecc.), ma la priorità è chiara: Noto è pensata per il Web.
Come scaricare Noto
Vuoi una copia? Non esiste nessun ostacolo. Cerca la lingua nella pagina ufficiale (in questo modo eviterai l'intero pacchetto), scarica i font suggeriti, e il gioco è fatto. La famiglia Noto è stata registrata con la licenza SIL Open Font e, secondo il suo testo ufficiale, è da considerare FLOSS.
