Talvez você esteja em um dispositivo móvel ou em um computador relativamente antigo, mas a situação é bem parecida: quando você explora um texto em outro idioma, a tela apresenta pequenos retângulos brancos porque a fonte adequada para reproduzi-lo não existe ou não foi instalada. Trata-se de um problema "simples", com uma solução muito mais complicada do que imaginamos. É nesse ponto que o Google entra com seu projeto Noto, uma família de fontes compatível com mais de 800 idiomas e uma centena de alfabetos especiais de escrita.
O problema do tofu
Quantas vezes já nos deparamos com aqueles pequenos retângulos brancos que ocupam o lugar de uma fonte ausente? Nossa exploração da web nos leva a regiões estranhas, incluindo portais em um idioma que computadores e navegadores não conseguem interpretar completamente com sua configuração tradicional. Esse retângulo branco é um curinga que costuma ser chamado de "tofu" embora o título oficial seja ".notdef". E o certo é que é péssimo. Mesmo que não entendamos o idioma original, o tofu destrói a estética de qualquer site. A equipe do Google vem trabalhando há vários anos em uma espécie de fonte universal capaz de erradicar completamente os tofu e restaurar a "harmonia" sob um único estilo, que se perde se um parágrafo for escrito em vários idiomas ao mesmo tempo.
A família Noto
O resultado é a família de fontes Noto ("No Tofu"). Mais de 800 idiomas e uma centena de alfabetos especiais estão sob as asas dessas superfontes, cujo download completo gira em torno de meio gigabyte, se quisermos todas. O grande desafio do Noto é apresentar fontes que sejam "simples e complexas" ao mesmo tempo. Se uma fonte for espartana demais, terá uma aparência deficiente em idiomas com caligrafia muito mais elaborada e será quase impossível de ler; portanto, a flexibilidade é um parâmetro crítico dentro da família Noto. O Google publica uma série de recomendações sobre onde e como usar o Noto (legendas, interfaces gráficas, publicidade, textos de distribuição imediata, etc.), mas a prioridade é clara: o Noto foi pensado para a Web.
Licença e download
Quer uma cópia? Não há nenhum impedimento para isso. Procure o idioma na página oficial (assim você evita o pacote inteiro), baixe as fontes sugeridas e pronto. A família Noto foi registrada sob a licença SIL Open Font e, de acordo com seu texto oficial, se qualifica como FLOSS.
