I Simpson e perché il loro stile di vita è impossibile oggi

Uno degli aspetti più sorprendenti de I Simpson è che la serie non ha esitato a riflettere i cambiamenti politici, sociali ed economici degli ultimi 32 anni, ma ha sempre conservato intatto il suo nucleo essenziale. In altre parole, lo stipendio di Homer è l'unico reddito per una famiglia di cinque persone, due auto, due animali domestici e una casa in periferia. Nel 1989, questa configurazione rappresentava una sorta di base per la classe media americana, ma tre decenni dopo, molti si chiedono se il loro stile di vita sia ancora sostenibile...

L'economia dei Simpson

Se facciamo un po' di memoria, la mancanza di denaro è un tema ricorrente nelle prime stagioni della serie, sotto forma di debiti non pagati, difficoltà a coprire l'operazione allo stomaco di Palla di Neve (Dog of Death, 03x19), e quella di Homer stesso, che finisce nelle mani del Dr. Nick (Homer's Triple Bypass, 04x11). In effetti, molti episodi mostrano Homer mentre cerca di inventare il suo «prossimo grande affare» per eliminare definitivamente i suoi problemi finanziari (ad esempio, cercando il brevetto per Flaming Moe), ma in un modo o nell'altro ha sempre quel "paracadute" che è il posto di ispettore di sicurezza (precedentemente "tecnico nucleare") alla centrale nucleare di Springfield.

Con il passare degli anni, tutti questi dettagli dell'«economia dei Simpson» si concentrano in diverse domande: Quanto è sostenibile il loro stile di vita? Possiamo ancora parlare de I Simpson come una «famiglia di classe media»? Marge deve andare a lavorare? I fan hanno fatto un ottimo lavoro analizzando i dati disponibili. Tuttavia, la gente di NPR ha contattato l'attuale produttore esecutivo della serie, Al Jean, e la scrittrice indipendente Dani Alexis Ryskamp, che nel dicembre 2020 ha condiviso un articolo su The Atlantic intitolato «La vita ne I Simpson non è più raggiungibile». Perché?

I Simpson, lo stile di vita e la «morte» della classe media

Il mini podcast inizia con una breve intervista al produttore Al Jean, che lavora nella serie praticamente dall'inizio. Lo showrunner spiega che gran parte della sua vita è servita come fonte di ispirazione per la famiglia Simpson, situata il più possibile «al centro». In generale, il lavoro di Homer è piuttosto buono: impiegato alla centrale nucleare (tecnicamente «produzione») e riceve benefici («Lisa ha bisogno di freni») ... ma non siamo più nel 1989. I posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti sono scesi dal 16% nel 1990 all'8% attuale, quindi questo calo suggerisce che Homer dovrebbe lavorare altrove.

E Marge? Archetipo della casalinga, ma nel corso della serie ha avuto diversi lavori (da agente di polizia e carpentiere ad agente immobiliare e impiegata alla centrale nucleare) ... anche se tutti temporanei. Molti fan propongono che Marge dovrebbe entrare più stabilmente nella forza lavoro oggi, ma i cambiamenti nelle statistiche non sono stati così radicali: nel 1990, il 74% delle donne americane tra 25 e 54 anni aveva un lavoro. Il suo picco massimo è stato del 77%, e ora si attesta al 75%. Appena un punto di differenza in oltre tre decenni.

Quanto guadagna Homer?

Oltre ai lavori temporanei e alle entrate straordinarie, la chiave è capire quanto guadagna Homer alla centrale nucleare, poiché rappresenta l'unico reddito stabile della casa. Dani Alexis Ryskamp ci ricorda che questo dettaglio è stato rivelato nell'episodio Much Apu About Nothing (07x23... pattuglia orsi). Multiple trattenute fanno sì che Homer riceva un netto di 362,19 dollari americani per 40 ore settimanali, ovvero 18.833,88 dollari l'anno (quasi 25 mila dollari al netto delle tasse). L'episodio è del maggio 1996, e se facciamo una proiezione della sua evoluzione salariale, Homer sarebbe vicino ai 50.000 dollari annui, senza trattenute.

Non è un numero così male a prima vista, quindi... qual è il problema? Che lo stipendio di Homer non è l'unica cosa che è aumentata. L'istruzione è aumentata di più del doppio in quel periodo. Lo stesso è successo per la salute, e il costo degli affitti (non dimentichiamo che i Simpson hanno perso la casa). D'altra parte, Bart e Lisa guadagnerebbero molto meno oggi che negli anni '90 se andassero a lavorare... così come ogni millennial e membro della Generazione Z.

Una cosa interessante è che gli sceneggiatori hanno esplorato la possibilità di "compatibilizzare" la posizione economica dei Simpson con parametri moderni: Il risultato? Un drastico calo degli ascolti. L'episodio in cui perdono la casa (No Loan Again, Naturally, 20x12) è stato il secondo meno visto nella storia della serie. Il pubblico lo ha dichiarato "troppo triste", e essere sfrattati è una paura fondamentale in qualsiasi famiglia.

Conclusione: I Simpson e il loro stile di vita, sono un mito?

In sintesi, i dati suggeriscono che la «mediocrità originale» della famiglia Simpson negli anni '90 oggi è un sogno... quasi impossibile da raggiungere per un padre di tre figli senza studi superiori, due auto e un affitto. Naturalmente, la storia non finisce qui. Se ripassiamo le teorie più pazze su I Simpson, una di esse presenta Homer come milionario, ricevendo royalties e guadagni dal suo club di football americano. E se i Simpson fossero nati nell'Unione Sovietica, i parametri sarebbero completamente diversi...

Fonte: NPR

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