Die Simpsons: Warum ihr Lebensstil heute unmöglich ist

Einer der auffälligsten Aspekte von Die Simpsons ist, dass die Serie nicht gezögert hat, die politischen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen der letzten 32 Jahre widerzuspiegeln, aber dabei stets ihren wesentlichen Kern bewahrt hat. Mit anderen Worten: Homers Gehalt ist das einzige Einkommen für eine fünfköpfige Familie, zwei Autos, zwei Haustiere und ein Haus in den Vororten. 1989 galt diese Konstellation als eine Art Basis für die amerikanische Mittelschicht, aber drei Jahrzehnte später fragen sich viele, ob ihr Lebensstil noch machbar ist …

Die „Simpson-Ökonomie“

Wenn wir ein wenig zurückdenken, ist Geldmangel ein wiederkehrendes Thema in den ersten Staffeln der Serie, in Form von unbezahlten Schulden, den Schwierigkeiten, die Magenoperation von Huesos (Dog of Death, 03x19) zu bezahlen, und die von Homer selbst, der in den Händen von Dr. Nick landet (Homer's Triple Bypass, 04x11). Tatsächlich zeigen viele Episoden, wie Homer versucht, sein „nächstes großes Geschäft“ zu erfinden, um seine finanziellen Probleme an der Wurzel zu beseitigen (z. B. das Patent für Flaming Moe zu suchen), aber auf die eine oder andere Weise hat er immer diesen „Fallschirm“, nämlich den Posten des Sicherheitsinspektors (zuvor „Nukleartechniker“) im Kernkraftwerk von Springfield.

Im Laufe der Jahre konzentrieren sich all diese Details der „Simpson-Ökonomie“ auf mehrere Fragen: Wie tragfähig ist ihr Lebensstil? Können wir die Simpsons weiterhin als „Mittelschichtfamilie“ bezeichnen? Muss Marge arbeiten gehen? Die Fans haben hervorragende Arbeit geleistet, um die verfügbaren Daten zu analysieren. Doch NPR nahm Kontakt zum derzeitigen ausführenden Produzenten der Serie, Al Jean, und der freien Autorin Dani Alexis Ryskamp auf, die im Dezember 2020 einen Artikel in The Atlantic mit dem Titel „Das Leben in den Simpsons ist nicht mehr erreichbar“„Das Leben in den Simpsons ist nicht mehr erreichbar“. Warum?

Die Simpsons, Lebensstil und der „Tod“ der Mittelschicht

Der Mini-Podcast beginnt mit einem kurzen Interview mit Produzent Al Jean, der fast von Anfang an an der Serie mitgearbeitet hat. Der Showrunner erklärt, dass ein großer Teil seines Lebens als Inspiration für die Familie Simpson diente, die so „mittig“ wie möglich positioniert ist. Im Großen und Ganzen ist Homers Job ziemlich gut: Angestellter im Kernkraftwerk (technisch gesehen „Fertigung“), und er erhält Leistungen „Lisa braucht Bremsen“ ... aber wir sind nicht mehr im Jahr 1989. Die Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in den USA sind von 16 % im Jahr 1990 auf heute 8 % gesunken, daher legt dieser Rückgang nahe, dass Homer eigentlich woanders arbeiten sollte.

Und was ist mit Marge? Sie ist das Paradebeispiel einer Hausfrau, aber im Laufe der Serie hatte sie verschiedene Jobs (von Polizistin und Zimmermann bis Immobilienmaklerin und Angestellte im Kernkraftwerk) ... allerdings alle nur vorübergehend. Viele Fans schlagen vor, dass Marge heute dauerhafter in den Arbeitsmarkt einsteigen sollte, aber die Änderungen in den Statistiken waren nicht so radikal: 1990 hatten 74 Prozent der amerikanischen Frauen zwischen 25 und 54 Jahren einen Job. Ihr Höhepunkt lag bei 77 Prozent, und jetzt liegt er bei 75 Prozent. Gerade mal ein Prozentpunkt Unterschied in über drei Jahrzehnten.

Wie viel verdient Homer?

Abgesehen von vorübergehenden Jobs und außergewöhnlichen Einnahmen ist der Schlüssel zu verstehen, wie viel Homer im Kernkraftwerk verdient, da es das einzige stabile Einkommen des Hauses darstellt. Dani Alexis Ryskamp erinnert uns daran, dass dieses Detail in der Folge Much Apu About Nothing (07x23 ... Bärenstreife) enthüllt wurde. Mehrere Abzüge führen dazu, dass Homer einen Nettobetrag von 362,19 US-Dollar für 40 Wochenstunden erhält, also 18.833,88 US-Dollar pro Jahr (fast 25.000 Dollar steuerfrei). Die Folge stammt aus dem Mai 1996, und wenn wir eine Prognose seiner Lohnentwicklung machen, würde Homer bei etwa 50.000 Dollar pro Jahr liegen, ohne Abzüge.

Das ist auf den ersten Blick keine schlechte Zahl, also ... was ist das Problem? Dass Homers Gehalt nicht das Einzige ist, was gestiegen ist. Die Bildung ist in dieser Zeit um mehr als das Doppelte gestiegen. Dasselbe gilt für Gesundheit, und die Mietkosten (vergessen wir nicht, dass die Simpsons ihr Haus verloren haben). Andererseits würden Bart und Lisa heute viel weniger verdienen als in den 90ern, wenn sie arbeiten gingen ... genau wie jeder Millennial und jedes Mitglied der Generation Z.

Interessant ist, dass die Autoren versucht haben, die wirtschaftliche Position der Simpsons mit modernen Parametern zu vereinbaren: Das Ergebnis? Ein drastischer Rückgang der Einschaltquoten. Die Folge, in der sie ihr Haus verlieren (No Loan Again, Naturally, 20x12), war die zweitschlechteste in der Geschichte der Serie. Das Publikum nannte sie „zu traurig“, und Zwangsräumung ist eine grundlegende Angst in jeder Familie.

Fazit: Sind die Simpsons und ihr Lebensstil ein Mythos?

Zusammenfassend deuten die Daten darauf hin, dass die „ursprüngliche Mittelmäßigkeit“ der Familie Simpson in den 90ern heute ein Traum ist ... fast unmöglich zu erreichen für einen Vater von drei Kindern ohne Hochschulabschluss, zwei Autos und eine Mietwohnung. Natürlich endet die Geschichte dort nicht. Wenn wir uns die verrücktesten Theorien über die Simpsons ansehen, präsentiert eine davon Homer als Millionär, der Lizenzgebühren und Gewinne aus seinem American-Football-Club erhält. Und wenn die Simpsons in der Sowjetunion geboren worden wären, wären die Parameter völlig anders ...

Quelle: NPR. Artikel in The Atlantic: Hier klicken.