Nella mattina del 22 ottobre 1964, una bomba nucleare esplose nello stato del Mississippi. La detonazione non iniziò una guerra né aumentò le tensioni con l'Unione Sovietica, ma riuscì a scuotere (letteralmente) gli abitanti della contea di Lamar. Questa esplosione faceva parte di un test sotterraneo nella cupola salina di Tatum, a circa 820 metri di profondità. Grazie alla magia del Web, oggi possiamo godere di immagini storiche e della testimonianza di chi era lì.
Tutto iniziò con la firma del Trattato sulla messa al bando parziale dei test nucleari, ratificato dall'Unione Sovietica, dal Regno Unito e dagli Stati Uniti nel 1963. La parola chiave qui è «parziale», perché nel testo finale rimasero escluse le detonazioni sotterranee. In pratica, una serie di disaccordi e l'impossibilità di confermare al di là di ogni dubbio se un paese stesse o meno effettuando test sotterranei finirono per bloccarne l'inclusione.
Un piccolo fast-forward all'ottobre 1964, e arriviamo alla prima esplosione, denominata «Evento Salmon». Questa bomba da 5,3 chilotoni (un terzo della resa di Little Boy) avrebbe formato una grande cavità nel sale, dando luogo a una seconda esplosione, «Evento Sterling», più piccola della precedente. L'idea degli scienziati era che facendo esplodere la bomba in una cavità e non nella roccia solida, si sarebbero attenuate le onde d'urto e si sarebbe potuto sfuggire alla registrazione dei sismografi, o mascherare il risultato finale.
Una bomba nucleare sotto terra in Mississippi
Il giorno del test, le autorità evacuarono la popolazione nel raggio di 2,5 chilometri, con un incentivo di 10 dollari per adulto (più di 80 dollari aggiustati per l'inflazione) e 5 dollari per bambino. Le testimonianze dei più piccoli sono le più colorite.
Brenda Foster, che all'epoca aveva 9 anni, disse che fu «come se la Terra si sollevasse e tornasse al suo posto», con finestre che tremavano e enormi crepe nel suo camino. Al ritorno a casa, i residenti scoprirono che i danni in superficie erano più importanti di quanto avessero calcolato. Horace Burge risultò essere uno dei più colpiti.
Trovò il suo camino quasi distrutto, mattoni sciolti nel soggiorno, la cucina coperta di cemento, l'interno del suo frigorifero rovinato a causa degli scaffali collassati e numerosi oggetti di vetro e ceramica distrutti.
In pochi giorni, il governo autorizzò rimborsi e riparazioni per tutti i danneggiati. A ciò si aggiunsero pagamenti per 5,5 milioni di dollari a coloro che ebbero problemi medici dopo il lavoro nel sito, e altri 11,3 milioni in richieste aggiuntive.
Da un certo punto di vista, le autorità avevano addentato più di quanto potessero masticare, ma conclusero che le esplosioni potevano essere rilevate nonostante l'interferenza. Tre mesi dopo la prima detonazione, la temperatura nel buco era di 205 gradi Celsius e con l'esplosione di Sterling, l'avventura nucleare del Mississippi giunse al termine.
Di seguito, ti lasciamo con una galleria di immagini di quanto accaduto prima e dopo i test.
Fonte:Flashbak
