Na manhã de 22 de outubro de 1964, uma bomba nuclear explodiu no estado do Mississippi. A detonação não iniciou uma guerra nem aumentou as tensões com a União Soviética, mas conseguiu abalar (literalmente) os habitantes do condado de Lamar. Essa explosão fez parte de um teste subterrâneo no domo de sal Tatum, a cerca de 820 metros de profundidade. Graças à magia da web, hoje podemos apreciar imagens históricas e o testemunho de quem esteve lá.
O contexto da explosão
Tudo começou com a assinatura do Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares, ratificado pela União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos em 1963. A palavra-chave aqui é "parcial", porque no texto final ficaram de fora as detonações subterrâneas.
Basicamente, uma série de desacordos e a impossibilidade de confirmar além de qualquer dúvida se um país estava ou não realizando testes subterrâneos acabaram bloqueando sua inclusão. Um pequeno avanço para outubro de 1964, e chegamos à primeira explosão, denominada "Evento Salmon".
Essa bomba de 5,3 quilotons (um terço do rendimento de Little Boy) formaria uma grande cavidade no sal, dando lugar a uma segunda explosão, "Evento Sterling", menor que a anterior.
A ideia dos cientistas era que, ao detonar a bomba em uma cavidade e não em rocha sólida, seria possível amortecer as ondas de choque e escapar do registro dos sismógrafos, ou mascarar o resultado final.
Uma bomba nuclear subterrânea no Mississippi
No dia do teste, as autoridades evacuaram a população num raio de 2,5 quilômetros, com um incentivo de 10 dólares por adulto (mais de 80 dólares ajustados pela inflação) e 5 dólares por criança. Os testemunhos dos pequenos são os mais coloridos.
Brenda Foster, que na época tinha 9 anos, disse que foi "como se a Terra se levantasse e voltasse ao seu lugar", com janelas tremendo e enormes rachaduras em sua chaminé. Ao voltar para casa, os moradores descobriram que os danos na superfície eram maiores do que o calculado. Horace Burge foi um dos mais afetados.
Encontrou sua chaminé quase destruída, tijolos soltos na sala de estar, a cozinha coberta de concreto, o interior da geladeira arruinado devido às prateleiras que desabaram e vários objetos de vidro e cerâmica destruídos.
Em questão de dias, o governo autorizou reembolsos e reparos para todos os prejudicados. Somou-se a isso pagamentos de 5,5 milhões de dólares para aqueles que sofreram problemas médicos após trabalharem no local, e outros 11,3 milhões em reclamações adicionais.
De certo ponto de vista, as autoridades morderam mais do que podiam mastigar, mas concluíram que as explosões podiam ser detectadas apesar da interferência. Três meses após a primeira detonação, a temperatura no buraco era de 205 graus Celsius, e com a explosão de Sterling, a aventura nuclear do Mississippi chegou ao fim.
A seguir, deixamos uma galeria de imagens do ocorrido antes e depois dos testes.
Fonte: Flashbak
