Uno studio pubblicato a settembre 2026 ha mostrato che la perdita di funzione di ALDH3B2 può indurre cellule umane dei dotti pancreatici ad acquisire caratteristiche delle cellule beta e a secernere insulina in risposta al glucosio. Gli esperimenti hanno riguardato cellule in laboratorio e topi diabetici.
Le cellule dei dotti pancreatici acquisiscono caratteristiche beta
Negli esperimenti, la perdita di funzione di ALDH3B2 è stata sufficiente a indurre la conversione sia in cellule di linea sia in cellule umane dei dotti pancreatici. Le cellule risultanti erano simili alle cellule beta, quelle che producono insulina nel pancreas: hanno espresso più marcatori associati a queste cellule e hanno rilasciato insulina in risposta al glucosio.
Il trapianto nei topi diabetici
Le cellule sono state trapiantate sotto la capsula renale di topi con diabete indotto da streptozotocina. Dopo il trapianto, la glicemia degli animali è scesa a livelli quasi normali per sei settimane.
Che cosa dimostra il risultato preclinico
Il risultato non dimostra l’efficacia di un trattamento nelle persone: riguarda esperimenti su cellule e un modello animale. I ricercatori indicano come questioni ancora da affrontare il ruolo di ALDH3B2 nella conversione cellulare e la possibilità di colpire il gene in modo selettivo, dato che è utilizzato anche da altri tipi di cellule.
