Tutti i video iniziano (più o meno) allo stesso modo: qualcuno mette un po' di liquido di avviamento o altro spray infiammabile all'interno di un pneumatico (leggi copertone, gomma o caucciù), crea una piccola «miccia» spruzzando la superficie, avvicina una fiamma e boom! Il pneumatico rimane perfettamente installato sul cerchio. A volte serve più di un tentativo, ma in generale funziona abbastanza bene, anche per talonare pneumatici di grandi dimensioni. Perché succede?
I guasti di alcuni pneumatici possono essere davvero spettacolari. Esistono dozzine di fattori che prima o poi portano al loro collasso, e si manifestano anche con buone condizioni della strada.
Chiunque abbia assistito al processo di sostituzione e installazione di un pneumatico nuovo sa che ci vogliono pochi secondi con gli strumenti adeguati, a meno che non si sia costretti a improvvisare e farlo da soli.
Tuttavia, una serie di video su YouTube ci mostra che alcune persone usano niente meno che fuoco ed esplosioni non proprio controllate per talonare pneumatici. Che sorta di stregoneria è questa?
In realtà si tratta di una tecnica antica, rivitalizzata dall'impatto visivo e dalla stessa viralizzazione dei video. Appena installato, il pneumatico rimane fluttuante sul cerchio, e abbiamo bisogno (in termini colloquiali) che i suoi fili aderiscano ai lati.
Si presume che la pressione di gonfiaggio normale sia sufficiente per talonare il pneumatico, ma se non c'è un gonfiatore o una fonte di alta pressione a portata di mano, l'idea è riempire l'interno del pneumatico con un liquido infiammabile in spray e avvicinare un po' di fuoco.
I gas associati all'esplosione cercano di fuggire ad alta velocità, forzando l'espansione del pneumatico fino a colpire i lati del cerchio. Nella maggior parte dei video vediamo che gonfiano il pneumatico immediatamente dopo l'esplosione, perché è molto probabile che tenti di tornare alla posizione precedente… e l'aria compressa aiuta a spegnere il fuoco.
Ora, la tecnica può essere utile in caso di emergenza, tuttavia alcuni video mostrano officine molto ben attrezzate che la applicano. Perché? A quanto pare si è diffuso tra gli appassionati il desiderio di stirare i pneumatici, cioè far adattare il pneumatico a un cerchio più largo di quanto dovrebbe.
Personalmente non simpatizzo molto con la strategia di deformare i pneumatici con pure esplosioni, ma la domanda è: quali alternative ci sono? Da un lato, esistono tubi di gomma molto facili da usare, e dall'altro, l'equivalente di una bazooka ad alta pressione. Un'altra curiosità, almeno finché il pneumatico del futuro diventi realtà.
