Le specifiche ufficiali per lo standard PCI Express 4.0 hanno finalmente raggiunto la versione 1.0. La prima volta che ne abbiamo parlato è stato lo scorso giugno, quando ne abbiamo esplorato le principali caratteristiche. Al di là della lunga attesa, PCI Express 4.0 raddoppierà le prestazioni del suo predecessore, con un totale di 16 gigatrasferimenti al secondo e una larghezza di banda in modalità full duplex x16 di 64 GB/s. L'annuncio evidenzia anche piccoli progressi nella specifica 5.0, che punta a metà 2019.
L'ultima generazione di schede grafiche ci ha offerto prestazioni formidabili, e la parte migliore è che può essere trasferita su computer più vecchi, grazie alla retrocompatibilità dello standard PCI Express. È abbastanza comune oggi prendere un sistema Dell o HP (con opzioni limitate in termini di spazio e aggiornamenti), acquistare una scheda grafica adatta (ad esempio una GT 1030 o una RX 550, entrambe in versione a basso profilo), collegarla nello slot PCIe e trasformare quel modesto computer in una interessante postazione di gioco. Questo non sarebbe possibile senza il lavoro di PCI-SIG, che invece di sacrificare ogni versione agli dei dell'hardware, è riuscito a mantenere la compatibilità elettronica e meccanica, aumentando allo stesso tempo le prestazioni.
La nuova specifica
Ciò che segue nell'elenco di PCI Express è la sua specifica 4.0, rilasciata ufficialmente all'inizio di questa settimana. Se consideriamo che PCI Express 3.0 è stato presentato a novembre 2010, PCI-SIG ha impiegato quasi sette anni per ottimizzare gli aspetti tecnici dello standard, ma dobbiamo riconoscere che arriva in uno dei migliori momenti del mercato. PCI Express non è più una tecnologia «esclusiva» delle schede grafiche, per così dire, e i suoi benefici stanno rivoluzionando il mondo dell'archiviazione, con prodotti molto veloci basati sul formato M.2.
Con una larghezza di banda che raggiunge i 64 gigabyte al secondo in modalità x16, PCI Express 4.0 probabilmente offrirà un'altra opportunità alle configurazioni multi-GPU. Sia Nvidia che AMD hanno deciso di «ridurre» i loro sforzi riguardo a SLI e CrossFire (nome che Sunnyvale ha ritirato da poco) per il semplice fatto che gli sviluppatori non implementano queste soluzioni e le prestazioni attese non si materializzano. Secondo PCI-SIG, l'adozione iniziale di PCI Express 4.0 non ha precedenti e, se tutto va bene, arriverà sugli scaffali durante la prima metà del 2018.
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