Die offiziellen Spezifikationen für den Standard PCI Express 4.0 haben endlich Version 1.0 erreicht. Über das Thema haben wir im vergangenen Juni gesprochen, als wir die wichtigsten Merkmale erkundeten. Nach langer Wartezeit wird PCI Express 4.0 die Leistung seines Vorgängers verdoppeln: 16 Gigatransfers pro Sekunde insgesamt und 64 GB/s Bandbreite im x16-Voll-Duplex-Modus. Die Ankündigung verweist außerdem auf erste Fortschritte bei Spezifikation 5.0, die für Mitte 2019 angepeilt ist.
Rückwärtskompatibilität: Alte PCs werden zu Gaming-Maschinen
Die letzte Generation von Grafikkarten liefert beeindruckende Leistung, und das Beste daran: Dank der Rückwärtskompatibilität von PCI Express lässt sich diese auch in älteren Computern nutzen. Es ist inzwischen üblich, ein Dell- oder HP-System (mit begrenzten Optionen bei Platz und Upgrades) zu nehmen, eine passende Grafikkarte einzubauen – etwa eine GT 1030 oder eine RX 550, beide in der Low-Profile-Version – und den bescheidenen Rechner in eine interessante Gaming-Maschine zu verwandeln. Möglich gemacht hat das PCI-SIG, das statt jede Version den Hardware-Göttern zu opfern, die elektronische und mechanische Kompatibilität bewahrt und gleichzeitig die Leistung erhöht hat.
Als Nächstes steht die Spezifikation 4.0 von PCI Express an, die offiziell Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde. Bedenkt man, dass PCI Express 3.0 im November 2010 vorgestellt wurde, brauchte PCI-SIG fast sieben Jahre, um die technischen Aspekte zu optimieren – doch man muss anerkennen, dass der neue Standard zu einem der besten Zeitpunkte des Marktes kommt. PCI Express ist längst keine „exklusive“ Technologie mehr für Grafikkarten; ihre Vorteile revolutionieren auch die Welt der Speichermedien mit sehr schnellen Produkten auf Basis des M.2-Formats.
Neue Chancen für Multi-GPU und Speichermedien
Mit einer Bandbreite von 64 Gigabyte pro Sekunde im x16-Modus könnte PCI Express 4.0 den Multi-GPU-Konfigurationen eine neue Chance geben. Sowohl Nvidia als auch AMD haben ihre Bemühungen bei SLI und CrossFire zurückgefahren (Sunnyvale hat den Namen vor Kurzem zurückgezogen), schlicht weil die Entwickler diese Lösungen nicht einsetzen und die erwartete Leistung ausbleibt. Laut PCI-SIG ist die anfängliche Einführung von PCI Express 4.0 beispiellos, und wenn alles gut läuft, wird der Standard in der ersten Hälfte von 2018 in den Regalen stehen.
