As especificações oficiais para o padrão PCI Express 4.0 finalmente chegaram à versão 1.0. A primeira vez que falamos sobre isso foi em junho passado, quando exploramos suas principais características. Além da longa espera, o PCI Express 4.0 vai dobrar o desempenho do antecessor, com um total de 16 gigatransferências por segundo e largura de banda em modo full duplex x16 de 64 GB/s. O anúncio também destaca pequenos avanços na especificação 5.0, que visa meados de 2019.
A última geração de placas de vídeo nos entregou um desempenho formidável, e a melhor parte é que ele pode ser utilizado em computadores mais antigos, cortesia da retrocompatibilidade no padrão PCI Express. Algo bastante comum nesses dias é pegar um sistema Dell ou HP (com opções limitadas em relação a espaço e upgrades), adquirir uma placa de vídeo adequada (digamos uma GT 1030 ou uma RX 550, ambas em versão de baixo perfil), conectá-la na ranhura PCIe e transformar aquele humilde computador em uma central de jogos muito interessante. Isso não seria possível sem o trabalho da PCI-SIG, que em vez de sacrificar cada versão aos deuses do hardware, conseguiu preservar a compatibilidade elétrica e mecânica, aumentando o desempenho ao mesmo tempo.
Da especificação 3.0 à 4.0
O que segue na lista do PCI Express é a sua especificação 4.0, liberada oficialmente no início desta semana. Se levarmos em conta que o PCI Express 3.0 teve sua apresentação em novembro de 2010, a PCI-SIG precisou de quase sete anos para otimizar os aspectos técnicos do padrão, mas devemos reconhecer que ele chega em um dos melhores momentos do mercado. O PCI Express já não é mais uma tecnologia “exclusiva” das placas de vídeo, por assim dizer, e seus benefícios estão revolucionando o mundo do armazenamento, com produtos muito velozes baseados no formato M.2.
Multi-GPU e adoção inicial
Com uma largura de banda que chega a 64 gigabytes por segundo no modo x16, o PCI Express 4.0 provavelmente dará outra oportunidade às configurações multi-GPU. Tanto a Nvidia quanto a AMD decidiram “reduzir” seus esforços em relação ao SLI e ao CrossFire (nome que a Sunnyvale removeu recentemente) pelo simples fato de que os desenvolvedores não implementam essas soluções, e o desempenho esperado não se materializa. De acordo com a PCI-SIG, a adoção inicial do PCI Express 4.0 não tem precedentes e, se tudo correr bem, ele chegará às prateleiras durante a primeira metade de 2018.
