A gennaio dello scorso anno abbiamo parlato della bottiglia Fontus, e la verità è che abbiamo avuto dubbi su quel progetto fin dall'inizio. Il tempo non ha fatto altro che darci ragione, ma l'idea di estrarre acqua dall'aria non è falsa, richiede solo uno sviluppo molto più avanzato. Così arriviamo a questo progetto che combina le forze del MIT e dell'Università della California a Berkeley. Il risultato è un nuovo dispositivo passivo alimentato a energia solare, che raccoglie quasi tre litri di acqua in dodici ore.
La scarsità d'acqua
Per quanto sia difficile da credere, qualcosa di semplice come aprire il rubinetto e ottenere acqua sicura ci rende privilegiati. Un terzo della popolazione umana vive in regioni aride, con una costante scarsità d'acqua. Il cambiamento climatico non sta aiutando per niente, e ciò che serve sono soluzioni, di ogni tipo. Tuttavia, quando qualcuno dice di aver creato un dispositivo in grado di estrarre acqua dall'aria, è logico avere sospetti. La buona notizia è che in questa occasione, il dispositivo è stato creato da un gruppo di scienziati del MIT e dell'Università della California a Berkeley.
Come funziona il dispositivo
In pratica, ciò che abbiamo qui è una piattaforma basata su un materiale chiamato MOF (acronimo di Metal-Organic Frameworks) alimentata a energia solare, anche se questo non è obbligatorio. Qualsiasi fonte di calore base è adatta al dispositivo, anche un fuoco da campo. Con una regolazione precisa della sua composizione chimica, la superficie del MOF diventa estremamente idrofila, raccogliendo acqua in condizioni di umidità fino al 20 per cento. I test di rendimento indicano che un chilogrammo di MOF può estrarre 2,8 litri di acqua in un periodo di dodici ore. L'unico intervento maggiore da parte dell'utente (sempre che si usi energia solare) è l'apertura del dispositivo e la rimozione del liquido.
Il prossimo passo è ottimizzare ulteriormente il MOF, che attualmente riesce a raccogliere fino al 25 per cento del proprio peso in acqua. Gli scienziati credono che sia possibile raddoppiare questo numero, con livelli di efficienza che permettano di andare oltre «acqua per una persona» e pensare ad acqua per intere famiglie.
