Con la sua uscita ufficiale dalla fase beta all'inizio di febbraio e recensioni molto favorevoli sia da parte della stampa specializzata che dei primi utenti, il servizio GeForce NOW è semplicemente esploso. Milioni di utenti in tutto il mondo vogliono saperne di più su questo «Netflix» dei videogiochi, anche se tecnicamente è più allineato al concetto di «hardware come servizio». Tuttavia, numerosi sviluppatori e distributori di alto profilo hanno bocciato GeForce NOW e hanno chiesto il ritiro dei loro giochi dalla piattaforma. Nvidia afferma di lavorare con loro per riportare questi titoli, ma qual è il problema di fondo?
GeForce NOW. «Il Netflix dei videogiochi», «Videogiochi come servizio», «Hardware come servizio». Per alcuni utenti, l'anticipo di un futuro che non accettano. Per altri, la possibilità di sfuggire all'eterna corsa agli armamenti dell'hardware e accedere a titoli di alto profilo senza investire una fortuna in componenti. In un modo o nell'altro, è già tra noi e fa molto rumore. Un piano gratuito, accesso premium a un costo ragionevole, 90 giorni extra gratuiti, i problemi di latenza sono minimi... tutto sembra indicare che Nvidia ha centrato il bersaglio... ma nelle ultime settimane si è trovata di fronte a un (forse inaspettato) fronte di opposizione formato da numerosi sviluppatori e distributori.
I problemi sono iniziati appena il servizio ha lasciato la fase beta. Capcom, EA, Konami, Remedy, Rockstar e Square Enix ne facevano parte, ma sono scomparsi dopo il 4 febbraio. Una settimana più tardi, Activision Blizzard si è unita al ritiro, portando via Overwatch, WoW, la serie Call of Duty e altri titoli. Bethesda non è stata da meno e la sua uscita è stata quasi totale, con la strana eccezione di Wolfenstein: Youngblood. E ora è il turno di 2K. La serie NBA, i BioShock, Civilization VI, tutti i Borderlands... arrivederci e grazie per il pescato.
Sarebbe ingiusto dire che il panorama è apocalittico perché GeForce NOW offre più di 500 giochi in questo momento e altri 1.500 sono in arrivo, ma è evidente che qui succede qualcosa di più e gli utenti non ricevono la versione completa dei fatti. Motivi? Il primo è il più ovvio: denaro. Gli sviluppatori vogliono una fetta extra della torta di GeForce NOW e i loro giochi non torneranno finché non la riceveranno.
Altre fonti suggeriscono un dettaglio più tecnico: GeForce NOW sta facendo hosting dei giochi per accelerare i tempi di installazione, cosa che non sarebbe vista di buon occhio. Infine, il fattore cospirazione punta a Google. Stadia è un deserto di sale rispetto a GeForce NOW, ma Red Dead Redemption 2, i Tomb Raider, Borderlands 3, NBA 2K20, The Elder Scrolls Online, Doom e Doom Eternal (quando uscirà) sono lì. Se Mountain View ha pagato per l'esclusività... forse Nvidia dovrebbe pareggiare l'offerta.
Purtroppo, tutte queste manovre portano a un inevitabile conflitto tra sviluppatori, distributori e giocatori. Nvidia non può andare in guerra perché non vende giochi, e la sua migliore strategia futura è far tornare questi sviluppatori, anche solo parzialmente. Ogni volta che un'azienda chiede il ritiro dei propri contenuti, l'unica opzione per Nvidia è soddisfare la richiesta e dire «continueremo a lavorare».
Come previsto, gli «scambi» sono arrivati sul Web. Gli sviluppatori rivendicano il diritto di determinare su quali piattaforme possono stare i loro giochi, seguendo accordi di distribuzione precedenti. Dall'altra parte, gli utenti rivendicano il diritto di giocare a giochi che hanno già comprato e sostengono che la differenza tra usare hardware locale o remoto sia irrilevante, poiché la piattaforma principale non cambia (è necessario collegare Steam o altri negozi prima che GeForce NOW possa installare i giochi). A questo si aggiunge il supporto di alcune aziende, come nel caso di Epic Games con il suo CEO Tim Sweeney in testa, che ha confermato il suo pieno appoggio a GeForce NOW.
Ciò significa che Fortnite non è andato da nessuna parte. Riconoscendo la sua presenza, EA ha ritirato tutti i suoi giochi... con l'eccezione di Apex Legends. Ubisoft mantiene i suoi principali franchise (Assassin's Creed, Far Cry, i giochi di Tom Clancy), così come Valve, Warner, Bandai Namco (Dark Souls 1-3), Bungie (Destiny 2), Sega e molti altri. In un mondo perfetto, GeForce NOW risolverebbe queste differenze rapidamente per concentrarsi sull'espansione della sua disponibilità in tutto il mondo. In questo mondo, beh... credo che ci vorrà un po'.
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