Met de officiële afsluiting van de bèta begin februari en zeer gunstige beoordelingen van zowel de vakpers als de eerste gebruikers, is de GeForce NOW-service simpelweg geëxplodeerd. Miljoenen gebruikers over de hele wereld willen meer weten over deze "Netflix van videogames", hoewel het technisch meer in lijn is met het concept van "hardware als dienst". Verschillende high-profile ontwikkelaars en distributeurs hebben echter hun duim naar beneden gestoken voor GeForce NOW en hebben om het verwijderen van hun games op het platform gevraagd. Nvidia zegt dat ze met hen werkt om die titels terug te brengen, maar wat is eigenlijk het onderliggende probleem?
GeForce NOW. "De Netflix van videogames", "Videogames als dienst", "Hardware als dienst". Voor sommige gebruikers is het de vooruitblik op een toekomst die ze niet accepteren. Voor anderen is het de mogelijkheid om te ontsnappen aan de eindeloze wapenwedloop van hardware en toegang te krijgen tot high-profile titels zonder een fortuin uit te geven aan componenten. Hoe dan ook, het is er nu al en het maakt veel lawaai. Een gratis modus, premium toegang tegen een redelijke prijs, 90 extra gratis dagen, minimale latentieproblemen... alles lijkt erop dat Nvidia de spijker op de kop heeft geslagen... maar in de afgelopen weken is het geconfronteerd met een (onverwacht?) front van oppositie gevormd door verschillende ontwikkelaars en distributeurs.
De problemen begonnen zodra de service de bèta verliet. Capcom, EA, Konami, Remedy, Rockstar en Square Enix maakten er deel van uit, maar verdwenen na 4 februari. Een week later voegde Activision Blizzard zich bij de terugtrekking, met Overwatch, WoW, de Call of Duty-serie en andere titels. Bethesda bleef niet achter en vertrok bijna volledig, met de vreemde uitzondering van Wolfenstein: Youngblood. En nu is het de beurt aan 2K. De NBA-serie, BioShock, Civilization VI, alle Borderlands... tot ziens, en bedankt voor de vis.
Het zou oneerlijk zijn om te zeggen dat het landschap apocalyptisch is, want GeForce NOW biedt op dit moment meer dan 500 games, en nog eens 1.500 zijn onderweg, maar het is duidelijk dat er hier meer aan de hand is en dat gebruikers niet het volledige verhaal krijgen. Motieven? De eerste is de meest voor de hand liggende: geld. Ontwikkelaars willen een extra deel van de taart van GeForce NOW, en hun games komen niet terug totdat ze dat ontvangen.
Andere bronnen suggereren een meer technisch detail: GeForce NOW host de games om de installatietijden te versnellen, iets wat niet met goede ogen wordt bekeken. Ten slotte wijst de samenzweringstheoretische factor naar Google. Stadia is een zoutwoestijn vergeleken met GeForce NOW, maar Red Dead Redemption 2, Tomb Raider, Borderlands 3, NBA 2K20, The Elder Scrolls Online, Doom en Doom Eternal (wanneer het uitkomt) zijn daar. Als Mountain View voor exclusiviteit heeft betaald... dan moet Nvidia misschien het aanbod evenaren.
Helaas leiden al deze manoeuvres tot een onvermijdelijk conflict tussen ontwikkelaars, distributeurs en spelers. Nvidia kan niet ten strijde trekken omdat het geen games verkoopt, en de beste strategie voor de toekomst is om die ontwikkelaars terug te laten keren, al is het maar gedeeltelijk. Telkens wanneer een bedrijf om verwijdering van zijn content vraagt, is de enige optie voor Nvidia om die wens in te willigen en te zeggen: "we blijven werken".
Zoals te verwachten viel, zijn de "uitwisselingen" op het web beland. Ontwikkelaars claimen het recht om te bepalen op welke platforms hun games mogen staan, volgens eerdere distributieovereenkomsten. Aan de andere kant claimen gebruikers het recht om games te spelen die ze al hebben gekocht, en dat het verschil tussen lokaal of extern hardwaregebruik irrelevant is, omdat het platform niet verandert (je moet Steam of andere winkels koppelen voordat GeForce NOW de games kan installeren). Daarnaast is er steun van sommige bedrijven, zoals Epic Games met CEO Tim Sweeney aan het hoofd, die zijn volledige steun aan GeForce NOW bevestigde.
Dat betekent dat Fortnite nergens naartoe is gegaan. EA, die zijn aanwezigheid erkende, trok al zijn games terug... met uitzondering van Apex Legends. Ubisoft houdt zijn belangrijkste franchises (Assassin's Creed, Far Cry, de Tom Clancy-games), net als Valve, Warner, Bandai Namco (Dark Souls 1-3), Bungie (Destiny 2), Sega en vele anderen. In een perfecte wereld zou GeForce NOW deze verschillen snel oplossen om zich te richten op het uitbreiden van zijn beschikbaarheid over de hele wereld. In deze wereld... nou, ik denk dat het even zal duren.
Officiële site: Klik hier
GeForce NOW Games List: Klik hier
