Se una formica cade da un edificio di 63 piani, muore?

Il web ha dato origine a ogni sorta di domande assurde, ma alcune diventano così popolari da richiedere una verifica scientifica in un modo o nell'altro. In parte, era proprio ciò che facevano i Cacciatori di miti, tuttavia il dubbio che oggi ci fa rizzare i capelli arriva dalla lontana Corea del Sud: Se una formica cade da un edificio di 63 piani, muore? La risposta ha portato a una serie di calcoli matematici e fisici, ma alla fine ha preso una piega drammatica che nessuno si aspettava…

Negli anni '90 esisteva un programma sudcoreano il cui titolo si traduce più o meno come «Il Cielo della Curiosità», un apparente miscuglio tra «Cacciatori di miti» e «Lo credi o no?», che presentava strane domande al pubblico e cercava di ottenere una risposta con basi scientifiche. A quanto pare, un utente coreano su Twitter decise di pubblicare una delle domande su cui si basò un episodio... Se una formica cade da un edificio di 63 piani, muore?

La caduta della formica

In primo luogo si è esplorato il lato teorico della domanda. Una formica pesa (in media) circa 2,5 milligrammi (può essere più o meno a seconda della specie), e i numeri iniziali le davano ottime possibilità di sopravvivere (la sua velocità terminale sarebbe troppo bassa), ma l'unico modo per confermarlo era gettarne una da un grattacielo.

La storia (o dovremmo dire «leggenda urbana» a questo punto, dato che non ci sono prove) racconta che i conduttori del programma si recarono al «63 Building», un grattacielo di Seul. Il «63» nel nome è un po' ingannevole, poiché contando dalla superficie i piani sono 60, ma possiede 250 metri di altezza senza contare l'antenna sul tetto, quindi dovrebbe essere più che sufficiente per l'esperimento, vero? Beh... no.

Le formiche sono esplose

I conduttori del programma si sono imbattuti in un effetto che nessuno aveva considerato nei calcoli: le formiche sono esplose. Sì, la parola è 'esplose', e la ragione non fu altro che il cambiamento della pressione atmosferica. L'essere umano non ha grandi problemi a passare dal piano terra al 60° piano in un paio di minuti, ma una simile transizione per le formiche fu mortale. Non sappiamo se sopravvivono alla caduta, perché si suppone che non siano mai riuscite ad arrivare in cima.

Qualsiasi tentativo di riprodurre questo esperimento oggi probabilmente sarebbe bloccato a causa delle misure di sicurezza nei grattacieli con i requisiti necessari... ma se qualcuno riesce a intrufolare un paio di formiche in una scatola di fiammiferi e salire sull'Empire State o su un grattacielo simile, potrebbe almeno provare a confermare se esplodono o no... Il problema, ovviamente, sarebbe trovare la formica dopo la caduta.

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