Un nuovo avversario per l'intelligenza artificiale
Vi ricordate di Mortal Kombat? Per essere precisi, il primo Mortal Kombat. Quello che divorava gettoni e monete senza pietà, che fu censurato su alcune console, e la cui musica probabilmente vi sta suonando in testa in questo momento. Ebbene, secondo un gruppo di studenti dell'Istituto di Tecnologia di Israele, una nuova piattaforma di intelligenza artificiale chiamata Retro Learning Environment è in grado di imparare a giocare ai titoli Super Nintendo, e a quanto pare ha acquisito una certa abilità in Mortal Kombat...
Ho avuto la fortuna di giocare a Mortal Kombat in un vero sala giochi e ho sperimentato in prima persona quanto potesse essere brutale l'intelligenza artificiale. Ovviamente, il proprietario aveva configurato il gioco a livello 'Very Hard', costringendo i giovani entusiasti a 'tornare per saperne di più'. Venti anni dopo posso dire di riconoscere la maggior parte dei pattern applicati dall'IA in modalità Very Hard, e finire il gioco imbattuto o con un solo 'Continue' è diventato molto frequente. Calcolo che riuscirei a controllare meglio Sub-Zero (eterno favorito, perdonatemi) con un gamepad o un'altra tastiera (il mio vecchio Model M è più adatto all'immissione dati che ai giochi), ma arriva un punto in cui Mortal Kombat non ha più nulla da insegnare... a un umano. Ora, se lo sostituiamo con un'intelligenza artificiale in allenamento, le cose diventano molto interessanti.
Un rapido viaggio all'Istituto di Tecnologia di Israele, dove un gruppo di studenti ha progettato Retro Learning Environment, una piattaforma che cerca di dominare i titoli più importanti del Super Nintendo, incluso il già citato Mortal Kombat. Lo studio, non accompagnato da immagini ad alta risoluzione né ancora valutato da terzi, spiega le difficoltà affrontate dal RLE a causa della "complessità ambientale" nei giochi Super Nintendo. Mortal Kombat è diventato un caso ideale per l'IA, poiché i suoi sfondi sono relativamente statici e entrambi i giocatori condividono lo stesso schermo. Il testo parla di diversi 'agenti addestrati', ma è stato in Mortal Kombat che uno di essi è riuscito a sconfiggere un avversario umano.
Inutile dirlo, la piattaforma RLE ha molto lavoro davanti a sé. Una cosa è processare giochi Atari 2600 con grafica relativamente semplice (e non per questo meno difficili), ma la sfida assume una dimensione molto maggiore se aggiungiamo blocchi, combo, mosse speciali, fatalities e le proprietà generali di ogni personaggio disponibile. Personalmente, mi piacerebbe molto fare un duello con questa IA, anche se immagino che questioni di copyright e altri dettagli tecnici impediranno l'esistenza di una versione online che ci permetta di scambiarci qualche colpo. Peccato.
