Werken aan retro-computers is een fascinerend en frustrerend proces tegelijk. Fascinerend omdat we de veroudering kunnen trotseren, en frustrerend omdat de tijd altijd zijn sporen nalaat. Bij de Toshiba Libretto 50CT die Polymatt op YouTube wilde restaureren, zijn er twee problemen: een wachtwoord dat moeilijk te verwijderen is, en de indrukwekkende achteruitgang van de plastic behuizing…
De Toshiba Libretto 50CT is geen onbekende voor ons. Colin van het kanaal This Does Not Compute restoreerde er een in februari vorig jaar, en zelfs met de juiste tools moest hij verschillende uitdagingen overwinnen. De situatie van de 50CT die Polymatt in handen heeft, is echter veel erger. Ten eerste vereist het onbekende wachtwoord een speciale hardware-sleutel om het systeem te verwijderen (het is niet voldoende om de CMOS-batterij te verwijderen), en ten tweede… het plastic. De hele Libretto-serie staat bekend om zijn neiging om “terug te keren naar de olie”, met behuizingen die na drie decennia uit elkaar vallen…
Een nieuwe behuizing voor een laptop uit 1996
Polymatt besloot eerst het scherm aan te pakken. De computer biedt niet veel weerstand bij het demonteren (helaas kunnen we dat niet zeggen van moderne pc's), maar als het doel is om de behuizing te vernieuwen, moet elk onderdeel zonder uitzondering worden verzameld. In tegenstelling tot wat we zagen bij de reparatie van het ‘azijnsyndroom’ dat veel lcd's treft, is het bereiken van het paneel en de fluorescentielampen niet zo'n traumatisch proces, hoewel het veel respect vereist. Het meest delicate onderdeel is het solderen van de backlight-draden aan de nieuwe buis. Elke fout wordt hier duur betaald.
Terug naar de behuizing: Polymatt legt uit waarom de achteruitgang in sommige delen zo vergevorderd is. Het bovenste deel combineert ABS-kunststof met polycarbonaat en glasvezelversterking, maar het onderste deel is alleen polycarbonaat met glasvezel en verliest integriteit naarmate de jaren verstrijken. Het ontwerp is gebaseerd op de constructie van primitieven, en het gebruik van een scanner om de positie van de belangrijkste interne elementen te kalibreren, maar de prototypefase is onvermijdelijk. Ondanks de beste berekeningen is alles een spel van evenwichten, en er is altijd de mogelijkheid dat het plastic zich onverwacht gedraagt voor, tijdens en na het printen.
Het meest absurde? Misschien is zelfs dat niet genoeg: Polymatt wilde de nieuwe onderdelen in nylon PA 12 printen, maar moest genoegen nemen met zijn eigen prints omdat het materiaal simpelweg niet goed reageerde op de vorm van elk onderdeel. Wat gebeurde er met het BIOS-wachtwoord? Uiteindelijk maakte hij een aangepaste PCB (met enkele latere wijzigingen) die de werking van de originele sleutel nabootst. Die sleutel werkt via de parallelle poort, wat op zijn beurt een dock vereist, maar de PCB wordt rechtstreeks op de socket aan de onderkant van de computer aangesloten.
Kortom, het project eindigde met een bittere nasmaak vanwege het nylonprobleem, maar de missie om een vervangende behuizing voor de Libretto-serie te maken was zeker succesvol. Polymatt publiceerde de bestanden op Printables, en geïnteresseerden kunnen ze gratis downloaden.
Ga naar de bestanden: Klik hier
