Ze zeggen dat de beste manier om de werking van een systeem te begrijpen is om het op papier te zetten, en de informatica is daar geen uitzondering op. We hebben al papieren binaire rekenmachines gezien en ook papieren processoren, maar hoe klinkt een complete computersimulator? Dat idee brengt ons naar eind jaren '60, toen Bell Labs de CARDIAC ontwikkelde, een 'geïllustreerde rekenassistent' met zijn eigen processor en geheugencellen. Om voor de hand liggende redenen zijn de originele CARDIAC's bijna onmogelijk te vinden, maar vandaag kunnen we zeer getrouwe replica's maken...
Vandaag de dag is het vrij eenvoudig om een computer te krijgen. Het hoeft geen nieuwste generatie te zijn, en de tweedehandsmarkt heeft altijd wel een gunstig aanbod. Maar er was een tijd dat computers buiten het concept van 'persoonlijk artikel' vielen. Ze waren exclusief voor laboratoria, universiteiten en grote bedrijven. Meerdere projecten vochten om gebruikstijd, en om efficiënter te zijn, moest je je 'op de ouderwetse manier' voorbereiden: met potlood en papier.
Dit leidde tot het ontstaan van verschillende educatieve kits, met als doel studenten essentiële informatie over de werking van computers en hoe ze geprogrammeerd moesten worden over te brengen. Afgelopen augustus verkenden we de GENIAC uit 1955 met een oorspronkelijke prijs van 20 dollar. Echter, eind jaren '60 kregen veel scholen in de Verenigde Staten en Canada toegang tot de CARDIAC, 'CARDboard Illustrative Aid to Computation', gemaakt door David Hagelbarger van Bell Labs.
Wat is CARDIAC?
In losse termen is de CARDIAC een kaart met een 'CPU' aan de linkerkant en geheugenbanken aan de rechterkant. Het ontwerp is niet bepaald intuïtief, en de officiële handleiding bevatte meer dan 50 pagina's verdeeld over 16 secties, maar als je het eenmaal onder de knie had, kon je instructies decoderen door de schuifregelaars te bewegen, de programmateller van het ene geheugengebied naar het andere verplaatsen en de taak van een rekenkundig-logische eenheid reproduceren, onder andere.
Nu is het verkrijgen van een originele CARDIAC heel moeilijk, op zijn best. Per slot van rekening waren de 'papieren simulatoren' niet bedoeld om lang mee te gaan. Maar de Instructables-gebruiker 'megardi' (echte naam Michael Gardi) besloot met het publiek de instructies te delen om bijna exacte replica's van de CARDIAC te maken. Als de naam je bekend voorkomt, komt dat omdat het dezelfde gebruiker is die de eerder genoemde GENIAC heeft gemaakt.
De benodigde materialen beperken zich tot een printer, zeven vellen 'zwaar' papier (200 gram of meer), een goede schaar en lijm. Alle bestanden zijn beschikbaar in SVG, dus we kunnen de schalen naar wens aanpassen. Bovendien, als je het voorrecht hebt van een lasersnijder, kun je de DXF-bestanden downloaden en de sneden met veel hogere precisie uitvoeren. Weekendproject? Jij beslist.
Toegang tot de tutorial: Klik hier
