Costuma-se dizer que a melhor forma de entender o funcionamento de um sistema é colocá-lo sobre o papel, e a informática não é exceção. Já vimos calculadoras binárias de papel e processadores de papel, mas o que acha de um simulador de computador completo? Essa ideia nos leva ao final dos anos 60, época em que a Bell Labs desenvolveu o CARDIAC, um "assistente computacional ilustrado" com seu próprio processador e células de memória. Por razões óbvias, os CARDIAC originais são quase impossíveis de encontrar, mas hoje podemos criar réplicas muito fiéis...
A história do CARDIAC
Obter um computador nos dias de hoje é relativamente simples. Não precisa ser de última geração, e o mercado de segunda mão sempre oferece alguma pechincha. Mas houve um tempo em que os computadores estavam além do conceito de "artigo pessoal". Eram exclusivos de laboratórios, universidades e grandes empresas. Múltiplos projetos disputavam o tempo de uso e, para serem mais eficientes, era preciso se preparar "à moda antiga": com lápis e papel.
Isso estimulou a criação de vários kits educativos, com o objetivo de transmitir aos estudantes informações essenciais sobre o funcionamento dos computadores e como eles deveriam ser programados. Em agosto passado, exploramos o GENIAC de 1955 com custo original de 20 dólares. No entanto, no final dos anos 60, muitas escolas nos Estados Unidos e no Canadá tiveram acesso ao CARDIAC, "CARDboard Illustrative Aid to Computation", criado por David Hagelbarger, da Bell Labs.
Em termos simplificados, o CARDIAC é um cartão que possui uma "CPU" no lado esquerdo e bancos de memória no direito. O design não é particularmente intuitivo, e o manual oficial tinha mais de 50 páginas divididas em 16 seções. Mas, uma vez dominado, o usuário podia decodificar instruções movendo os botões, mover o contador de programa de uma seção de memória para outra e reproduzir a tarefa de uma unidade aritmético-lógica, entre outras coisas.
Agora, obter um CARDIAC original é muito difícil, na melhor das hipóteses. Afinal, os "simuladores de papel" não foram feitos para durar muito. Mas o usuário do Instructables "megardi" (nome real Michael Gardi) decidiu compartilhar com o público as instruções para criar réplicas quase exatas do CARDIAC. Se o nome lhe soa familiar, é porque é o mesmo usuário que fabricou o GENIAC mencionado anteriormente.
Construa sua réplica
Os materiais necessários se reduzem a uma impressora, sete folhas de papel "pesado" (200 gramas ou mais), uma boa tesoura e cola. Todos os arquivos estão em SVG, ou seja, podemos modificar as escalas à vontade. Além disso, se você tem o privilégio de uma cortadora a laser, pode baixar os arquivos DXF e realizar os cortes com precisão muito superior. Projeto de fim de semana? Você decide.
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