Het vliegende voertuig is frustrerend… en fascinerend. Vaporware en droom tegelijk. De meeste projecten lijken gedoemd om eeuwige prototypes te blijven, wachtend tot de technologie verbetert en goedkoper wordt. Misschien heeft het concept zelf eerst een militaire aanraking nodig, en dat detail brengt ons bij de CityHawk, een variant van de Cormorant-drone (voorheen AirMule) die vier passagiers kan vervoeren en vloeibare waterstof als brandstof zal gebruiken.
Wanneer we over vliegende auto's praten, is het eerste gevoel dat de toekomst ons heeft verraden. Sommige mensen denken dat sciencefiction overdreef (zoals zo vaak) en weigeren dat te erkennen. Toch is de vliegende auto niet iets onmogelijks, maar valt hij binnen de categorie van "buitengewoon moeilijk". De vliegende auto moet de voordelen van twee voertuigen combineren zonder de veiligheid op te offeren, zowel in de lucht als op het asfalt. Naast de uitdaging van stabiliteit moeten we reikwijdte, efficiëntie, gewicht, vergunningen, certificeringen… de lijst gaat verder. Om al deze redenen is er bij elk veelbelovend prototype minstens vijf tot tien jaar wachten. En de CityHawk is geen uitzondering.
Het concept
CityHawk is een ontwerp van Metro Skyway, een dochteronderneming van het Israëlische bedrijf Urban Aeronautics. Deze naam kennen we van het AirMule-project, waar we in januari 2010 over spraken, en dat nu de naam Cormorant draagt. Een pluspunt van de CityHawk is zijn VTOL-configuratie, waardoor er geen startbaan nodig is om op te stijgen. Artistieke interpretaties suggereren een maximaal vermogen voor vier passagiers, en volgens officiële woordvoerders is het plan dat de CityHawk in de toekomst vloeibare waterstof als brandstof gebruikt.
Specificaties
Alles wat we over specificaties voor de CityHawk kunnen berekenen, is afgeleid van wat we al weten over de Cormorant: 185 kilometer per uur topsnelheid, een uur vliegen, autonome functies en een maximale lading van 499 kilogram. Wanneer? Naar verwachting zal de Cormorant voor het einde van het decennium in gebruik worden genomen, maar de CityHawk zou in 2022 komen.
