De «Caja de Dopamina»: hoe je kleine taken omzet in beloningen met DIY

Probeer je routine eens voor te stellen. Waaruit bestaat die? Werken, schoonmaken, koken, voor je huisdieren zorgen, sporten? Lukt het je om alles gedaan te krijgen, of blijft er altijd iets liggen? Het kan zijn dat je agenda te vol zit, maar er is ook een andere mogelijkheid: je hebt een extra stimulans nodig, een extra beloning voor elke voltooide taak. De «Caja de Dopamina» van Mike Boyd gaat in die richting: zes doelen per dag, zes schakelaars, en het doel is dat ze allemaal omgezet worden.

Ik geef toe: ik ben geen stralend voorbeeld van activiteit. Sterker nog, er zijn dagen dat ik niet uit bed wil komen, en ik kan me voorstellen dat jij iets soortgelijks hebt meegemaakt, zeker in deze pandemietijd. Eindeloze uren, maanden die in rook opgaan, de tijd verliest zijn betekenis en elk idee van orde vliegt uit het raam. We stellen uit, en stellen uit, en stellen weer uit. Kampioenen van het uitstelgedrag… maar dat hoeft niet zo te zijn, toch?

Wat is er dan nodig? Wat is die 'vonk', zeg maar? Veel pijlen wijzen in de richting van dopamine, lid van het zogenaamde «gelukskwartet», samen met endorfine, serotonine en oxytocine. Kleine beloningen, iets dat ons opgelucht laat voelen en doet glimlachen. Een actie die we dag na dag kunnen herhalen. Met andere woorden… een doos met zes schakelaars.

Mike Boyd legt het uit op zijn kanaal. Voor het slapengaan schrijft hij een lijst met activiteiten die hij de volgende dag van plan is te doen, en zes daarvan werden voor hem een soort minimum: “Je kat voeren en de vaatwasser legen”, “douche-tandenborstel-tandfloss”, “supplementen nemen”, “kleding schoonmaken en opruimen”, “45 minuten lichaamsbeweging” en “zich klaarmaken om naar bed te gaan”. Zelfs als al het andere op de lijst niet gebeurt, voelt hij zich na het voltooien van die zes taken een stuk beter en meer voldaan.

De «Caja de Dopamina» vervangt niets meer dan de traditionele lijst, maar versterkt tegelijkertijd een beetje de beloningsfactor. Telkens wanneer hij een activiteit afrondt, zet hij de juiste schakelaar om en gaat verder met de rest. Als hij alle zes voltooit, wordt hij beloond met een bord dat bedekt is met groen, en een lamp van dezelfde kleur bovenaan. Mike noemt ook dat zijn idee niet per se nieuw is. Simone Giertz (het genie dat haar auto in een computermuis veranderde en haar Tesla in een pick-up truck) creëerde iets soortgelijks, uitgebreid naar de 365 dagen van het jaar. Deze versie beperkt zich echter tot zes dagelijkse taken, niet meer.

Na een prototype van hout, problemen met de batterijpacks, te felle LED's, een Arduino die aan de achterkant bungelt en een wirwar van kabels, kreeg de Caja de Dopamina een design van roestvrij staal dat er geweldig uitziet. Alle bestanden die bij het project horen zijn gedeeld op Google Drive, en zoals altijd is er ruimte om te improviseren.