Straalmotoren zijn een kritisch onderdeel van de luchtvaart, en met elke nieuwe generatie proberen fabrikanten hun efficiëntie te verhogen, terwijl ze ook lichtere en sterkere ontwerpen creëren. De nieuwste ontwikkelingen op dit gebied komen van General Electric, dat de tests van zijn nieuwe turbofan GE9X is begonnen. Met een frontale ventilator met een diameter van 3,35 meter heeft de GE9X geen moeite om zich het grootste straalmotor ter wereld te noemen.
Als we bedenken dat de gemiddelde prijs van een commercieel vliegtuig negen cijfers bereikt, is het niet moeilijk om de inspanning, toewijding en technologische vooruitgang te visualiseren die in elk nieuw ontwerp worden toegepast. Het belangrijkste doel van zowel fabrikanten als luchtvaartmaatschappijen blijft intact: de kosten-batenverhouding verbeteren. Van het totale gewicht van het vliegtuig tot de ruimte tussen de stoelen, via het aantal passagiers en het brandstofverbruik, geen enkel detail mag worden genegeerd. Straalmotoren maken deel uit van een zeer elitair marktsegment, want alleen "het beste van het beste" kan de prestatieniveaus leveren die iedereen wenst. Tijdens het ontwikkelingsproces worden waarschijnlijk een of twee records verbroken, en dat is wat er is gebeurd met de gloednieuwe turbofan GE9X van General Electric.
https://www.youtube.com/embed/nurk_4zpx-sIn eenvoudige bewoordingen hebben we hier te maken met de grootste straalmotor ter wereld. De algemene tests zijn deze maand begonnen, maar General Electric heeft vier jaar van constante evaluaties van de onderdelen achter de rug. De frontale ventilator heeft een diameter van 3,35 meter, en de vergelijking van General Electric is dat de omvang het mogelijk zou maken dat Shaquille O'Neil erin staat, met Kobe Bryant op zijn schouders. De motor gebruikt keramische matrixcomposieten die werken bij een maximale temperatuur van 1.300 graden Celsius. Door de mogelijkheid om meer warmte in de motor te genereren, kan de GE9X zijn emissies verminderen en zijn efficiëntie met 10 procent verhogen. Een ander zeer interessant detail om te benadrukken is dat de brandstofinjectoren in 3D geprint zijn, een duidelijke demonstratie van het potentieel van additieve fabricage van onderdelen.
De Boeing 777X als bestemming
Nu de vraag: wat heeft zo'n grote motor nodig? We hebben het tenslotte over ongeveer 100 duizend pond stuwkracht per eenheid. Het antwoord is de Boeing 777X, een nieuw lid van de 777-familie die in 2020 van start gaat. General Electric heeft meer dan 700 orders voor de GE9X bevestigd, wat neerkomt op zo'n 29 miljard dollar. Enkele namen op de lijst zijn Emirates, Lufthansa, Etihad Airways, Qatar Airways en Cathay Pacific. De 777X zal twee GE9X-motoren gebruiken, en als je overweegt er een aan te schaffen, heb je zo'n 400 miljoen dollar nodig. Een koopje.
