Een van de indrukwekkendste dingen die ik in de DIY-wereld heb gezien, is het reproduceren van PCB's voor klassieke computers en consoles. Commodore 64 en Amiga, Game Boy, Nintendo NES... sommige projecten bieden klonen die dicht bij de originele ontwerpen liggen, terwijl andere zich aanpassen om alternatieve behuizingen en componenten te gebruiken. Het nieuwste exemplaar van een draagbare Nintendo 64, gemaakt door Downing's Basement, volgt dat tweede pad, maar onthult ook de voordelen die de afgelopen jaren zijn ontstaan op het gebied van 3D-printen en prototyping.
Tijd, vocht, roest, batterijen en condensatoren die hun chemicaliën lekken... sommige PCB's zijn alleen nog goed voor de prullenbak. Maar retrohardware-liefhebbers vechten terug, zozeer zelfs dat we tegenwoordig reproducties van PCB's van uitstekende kwaliteit kunnen aanschaffen. Zo is de SZ Color Lite een alternatieve PCB voor de Game Boy Color die IPS-schermen ondersteunt en het aantal over te brengen componenten vermindert. Maar wat gebeurt er met grotere consoles?
In het specifieke geval van de Nintendo 64 hebben veel modders zich gericht op het portabiliseren van de console door zeer precieze sneden in de originele PCB te maken om het formaat te verkleinen. Het probleem achter die strategie is dat die onvermijdelijk leidt tot een wirwar van draden en Kapton-tape. Downing's Basement laat echter zien dat die moeilijkheden voorbij lijken te zijn.
Zo bouw je in 2024 zelf een draagbare Nintendo 64
Het is bijna vier jaar geleden dat Downing voor het laatst een draagbare N64 heeft gemaakt, maar dankzij een nieuwe opdracht besloot hij zijn ontwerp te vernieuwen zodat de console nog lichter en compacter zou worden. Downing zocht de hulp van GMan (die we al kennen van een soortgelijk project), en het eindresultaat is een combinatie van onafhankelijke modules die zijn verbonden met een nieuwe PCB, die ook pads bevat voor de functies van de gamepad.
De oorspronkelijke cartridgepoort is vervangen door een generieke 50-pins connector (die de cartridge steviger vasthoudt) en een flexibele kabel. De kabel is ook op maat ontworpen om de lengte van de sporen te verkorten en ze weg te houden van de chips (en hun warmte) op het moederbord. Het laatste detail? Een batterij-indicator.
Ondanks deze voordelen moest Downing enkele problemen met de gamepad oplossen, maar zijn creatie is goed terechtgekomen en ziet er geweldig uit. De video is relatief kort, maar er zijn extra gegevens en foto's op zijn officiële pagina. Link hieronder!
Officiële site: Klik hier.
