Nintendo verkocht bijna 120 miljoen Game Boy-consoles, waarmee het directe concurrenten die een superieure technologie boden, verpletterde. Maar zelfs de Japanse gigant (met zijn honger naar specificaties op de rand van veroudering) kon geen CRT-scherm gebruiken in het originele model. Er is maar één persoon die zo'n configuratie kan maken, en zoals je je kunt voorstellen, dat is James van het James Channel. Ja, de haakse slijper is terug.
Het lcd-scherm van de originele Game Boy is… vreselijk. Ja, nostalgie kan hard toeslaan, maar de blurring en het ontbreken van backlight zijn tegenwoordig geen acceptabele omstandigheden. De beste optie voor liefhebbers die hun consoles willen restaureren, is het aanschaffen van een kit met een modern lcd-scherm en alle benodigde hardware om het aan te passen aan de oude connector.
Sommige pakketten zijn zelfs zo geavanceerd dat ze alternatieve behuizingen bevatten (om ruimte te maken voor grotere lcd-modules), extra paletten en secundaire opdrachten om het scherm te kalibreren. James van het James Channel werkt echter niet zo. We herinneren ons allemaal zijn Nintendo PlayStation en de hack waarmee hij de batterijen van de Game Boy verving met citroenen. Wat is dit keer zijn plan? Een CRT-scherm installeren.
Game Boy + CRT = Game Man
De belangrijkste vraag: waar haalde hij zo’n compact CRT-scherm vandaan? Het antwoord is AliExpress, het land van verschrikkingen en wonderen tegelijk. Het platform verkoopt blijkbaar new old stock van schermen die oorspronkelijk bedoeld waren voor intercomsystemen. Met andere woorden: ze zijn niet recent, maar zijn nooit gebruikt.
De eerste uitdaging is om het CRT-scherm een signaal van de Game Boy te laten ontvangen, en dat is alleen mogelijk met een modern conversiekit dat TV-out-compatibel is. De tweede is om het CRT-scherm van de juiste spanning te voorzien – 12V, met behulp van de 6V van de Game Boy en een step-up – en de documentatie te ontcijferen. De derde is het automatiseren van de TV-out-modusopdracht, en hiervoor kreeg hij hulp van een vriend om een ESP8266 te programmeren met Arduino-code.
Daarna brandde hij uiteindelijk de processor van de Game Boy door, die hij verving met de chip van een Super Game Boy-cartridge. En het beste/slechtste deel aan het einde… het improviseren van een oplossing die alle hardware kan bevatten. Zijn haakse slijper kwam te hulp om de behuizingen – meervoud – en de printplaat van het gamepad door te snijden. Hij moest ook verschillende kabels omleiden, maar de laatste heldin van de video was zijn lijmpistool.
En de console werkt… precies 2 minuten en 5 seconden, dankzij de kracht van vier AA-batterijen. Nu moet iemand dit project herhalen met aangepaste PCB’s, een 3D-geprinte behuizing en betere batterijen.
