Het downloaden van games via internet is tegenwoordig het belangrijkste verdienmodel van veel bedrijven, maar het idee achter deze «elektronische distributie» gaat terug tot het begin van de jaren '80. Een bedrijf genaamd Control Video Corporation bracht de GameLine op de markt, een downloadsysteem voor de legendarische console Atari 2600 waarmee je via een abonnement toegang kreeg tot klassiekers als Polaris en Cosmic Ark via een telefoonlijn.
Wil je iets spelen? Het huidige web maakt het heel eenvoudig. Van gratis indie-titels tot 'triple A'-monsters met een hoog budget, alles is met een paar klikken binnen handbereik. De populairste manier van digitale distributie is zonder twijfel Steam. Valve publiceert geen statistieken over zijn dienst, maar naar schatting domineert het ongeveer 80 procent van de markt.
Het ontwikkelingsniveau van internet is vandaag de dag cruciaal geweest voor het succes van Steam, maar stel je voor dat je een vergelijkbare dienst zou bieden zonder internet. Sterker nog, we verhogen de inzet: stel je voor dat er geen internet is en dat we ons in het begin van de jaren '80 bevinden, dus je bent aangewezen op de telefoonmodems van die tijd. Horror? Nachtmerrie? Eigenlijk valt het wel mee. Een bedrijf, Control Video Corporation, slaagde erin het onmogelijke te bereiken met zijn GameLine-platform, compatibel met de Atari 2600.
Hoe werkte GameLine voor de Atari 2600?
De hardware zag eruit als een gigantische cartridge, waarin een telefoonmodem en een programmeerbare module waren gecombineerd die dienstdeed als «downloadcartridge» voor de ontvangen spellen. Gebruikers van GameLine hoefden geen maandelijkse bijdrage te betalen voor de service; het model was gericht op 'pay-per-play', en voor een bedrag van ongeveer een dollar kon je een spel naar keuze downloaden, waarmee je tien partijen kon spelen voordat er een nieuwe betaling nodig was (met andere woorden, GameLine veranderde de Atari 2600 in een semi-arcade).
Een extra voordeel was dat gebruikers op hun verjaardag gratis konden spelen, en er werden ook competities georganiseerd met behulp van het platform, waarbij de beste spelers regionale prijzen wonnen. En alsof dat nog niet genoeg was, ontvingen GameLine-gebruikers thuis een exemplaar van het tijdschrift GameLiner, met informatie over strategieën en nieuwe beschikbare spellen.
Wat is er met GameLine gebeurd? Het plan was om het platform uit te breiden met extra informatie, zoals beursberichten, sportuitslagen en e-mail (op een Atari 2600!). Uiteindelijk stopte GameLine echter met zijn commerciële activiteiten voordat die uitbreidingen het licht zagen, en de crisis van '83 verzwolg Control Video Corporation.
Maar er is meer: de verantwoordelijken van CVC richtten het bedrijf Quantum Computer Services op en Quantum Link, een vergelijkbare dienst voor Commodore-computers, en toen dat voorbij was, veranderde Quantum Computer Services in... America Online.
https://old.neoteo.com/datarama-cuando-la-gente-descargaba-juegos-de-la-radio/
