De meeste projecten die uit de automobielsector komen, lijken gericht op het algemeen slimmer maken van auto's, maar het is niet zo gebruikelijk om diezelfde inspanning toe te passen op een kritisch onderdeel als de band. Een van de pioniers op dit gebied is Goodyear, en na het bestuderen van enkele eerdere concepten, komt nu de Eagle 360, een bolvormige band die kunstmatige intelligentie gebruikt om zich aan te passen aan verschillende omstandigheden.
Elektrische en autonome auto's. Efficiënte transportsystemen. Lagere productiekosten. Meer veiligheid voor passagiers en voertuigen. De doelstellingen van de autowereld zijn breed en proberen nieuwe trends te volgen, die in wezen aangeven waar het geld in de toekomst zal liggen. De traditionele industrie weet dat ze niet kan stilstaan, anders riskeert ze te worden ingehaald door de dynamiek van nieuwe bedrijven (Tesla is een goed voorbeeld). Toch is het transformeren van een auto tot "smart" niet voldoende. De rest van de elementen moet die evolutie volgen, en een van de elementen die steeds meer terrein wint, is de band. In 2014 zagen we de geavanceerde concepten van Hankook, en enkele maanden later verraste Goodyear met futuristische ontwerpen. Wat ziet dit historische bedrijf vandaag? De Eagle 360.
Zoals de naam al doet vermoeden, is de Eagle 360 een bolvormige band. Het werd voor het eerst gezien op de Geneva Motor Show 2016, en het is er weer met de Urban-variant in de editie van dit jaar, die tot 19 maart zal duren. Het plan is dat de Eagle 360 wordt gebruikt door voertuigen zonder assen, gebaseerd op een maglev-platform of iets dergelijks. Dit zou hen een veel grotere bewegingsvrijheid geven, ideaal voor autonoom rijden. Het rubber van de band is een soort "bionische huid" die onophoudelijk de wegomstandigheden controleert en het oppervlak kan veranderen. In het geval van een nat wegdek activeert de Eagle 360 een reeks actuatoren die kleine putjes creëren om de tractie te verbeteren.
Een ander interessant aspect is de connectiviteit tussen de banden. In theorie kan elke Eagle 360 van andere leren, de beste parameters assimileren en anticiperen op eventuele abrupte veranderingen in de wegomstandigheden. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft de Eagle 360 ondersteuning voor zelfreparatie, door de druk op het getroffen gebied te verminderen en een speciale sealer van binnenuit te injecteren. Eerlijk gezegd ziet de Eagle 360 er erg goed uit, maar het behoort tot een wereld van sciencefiction. Binnen enkele decennia, misschien...?
