La plupart des projets issus du marché automobile semblent viser à rendre les voitures plus intelligentes en général, mais il n'est pas aussi courant de voir ce même effort appliqué à un composant critique comme le pneu. L'une des marques pionnières est Goodyear, et après avoir étudié certains concepts précédents, voici maintenant l'Eagle 360, un pneu sphérique qui utilise l'intelligence artificielle pour s'adapter à différentes conditions.
Voitures électriques et autonomes. Systèmes de transport efficaces. Coûts de fabrication réduits. Une sécurité accrue pour les passagers et les véhicules. Les objectifs du monde automobile sont vastes et tentent de suivre de nouvelles tendances, qui indiquent essentiellement où sera l'argent à l'avenir. L'industrie traditionnelle sait qu'elle ne peut pas stagner, sinon elle risque d'être dépassée par la dynamique de nouvelles entreprises (Tesla en est un bon exemple). Pourtant, transformer une voiture en « smart » ne suffit pas. Il faut que le reste des éléments accompagne cette évolution, et l'un de ceux qui gagnent le plus d'élan est le pneu. En 2014, nous avons vu les concepts avancés de Hankook, et quelques mois plus tard, Goodyear a surpris avec des designs futuristes. Que visualise aujourd'hui cette compagnie historique ? L'Eagle 360.
L'Eagle 360 en détail
Comme son nom l'indique, l'Eagle 360 est un pneu sphérique. Il a été vu pour la première fois au Salon de Genève 2016, et il revient avec sa variante Urban à l'édition de cette année, qui se poursuivra jusqu'au 19 mars prochain. Le plan est que l'Eagle 360 soit utilisé par des véhicules sans essieux, basés sur une plateforme maglev ou similaire. Cela leur donnerait une liberté de mouvement bien supérieure, idéale pour le déplacement autonome. Le caoutchouc du pneu est une sorte de « peau bionique » qui lui permet de surveiller en continu les conditions de la route et de modifier sa surface. En cas de route humide, l'Eagle 360 active une série d'actionneurs qui créent de petits trous pour améliorer l'adhérence.
Connectivité et auto-réparation
Un autre aspect très intéressant est la connectivité entre les pneus. En théorie, chaque Eagle 360 peut apprendre des autres, assimilant les meilleurs paramètres et anticipant tout changement brusque des conditions de la route. Comme si cela ne suffisait pas, l'Eagle 360 prend en charge l'auto-réparation, réduisant la pression sur la zone affectée et injectant un produit d'étanchéité spécial de l'intérieur. Honnêtement, l'Eagle 360 semble très bien, mais il appartient à un monde de science-fiction. Dans quelques décennies, peut-être...?
