ESA meldt dat Hera’s twee remmanoeuvres zijn geslaagd en dat de sonde daarna met een relatieve snelheid van 20 m/s op de asteroïden Didymos en Dimorphos af bewoog. Ook kon Hera de twee hemellichamen voor het eerst afzonderlijk in beeld brengen. Het onderzoek van dichtbij moet nog volgen. ESA beschreef de manoeuvres en de eerste opname.
De remmanoeuvres brachten Hera op 20 m/s van de asteroïden
De hoofdmanoeuvres vonden volgens een bericht van 20minutos plaats op 15 en 22 oktober 2026. De eerste, BRM-1, duurde volgens die berichtgeving 93 minuten; bij de tweede, BRM-2, werd ongeveer 31 minuten geremd. ESA bevestigde op 27 oktober dat beide manoeuvres waren geslaagd en dat Hera daarna een relatieve snelheid van 20 m/s ten opzichte van de asteroïden had.
In eerdere berichtgeving van NeoTeo stond de geplande eerste manoeuvre centraal. Lees dat eerdere artikel over de aankomstmanoeuvre.
Hera bracht Didymos en Dimorphos afzonderlijk in beeld
De Asteroid Framing Camera van Hera maakte de eerste opname waarop Didymos en zijn kleine maan Dimorphos afzonderlijk te zien zijn. De sonde bevond zich toen 1.280 kilometer van het paar; Dimorphos besloeg ongeveer één pixel. Didymos heeft een diameter van 780 meter, Dimorphos is 151 meter breed en de twee staan gemiddeld 1,15 kilometer uit elkaar.
Het onderzoek van dichtbij moet nog beginnen
NASA’s DART-sonde botste op 26 september 2022 met Dimorphos. Volgens ESA vertraagde de inslag de omloop van Dimorphos rond Didymos met ongeveer 33 minuten. Hera moet de inslagplek onderzoeken en vaststellen of DART een krater sloeg of de vorm van Dimorphos veranderde. Ook wil de missie de samenstelling, structuur en massa van de asteroïde meten.
ESA verwachtte in zijn update van 27 oktober dat de eerste gedetailleerde beelden van Dimorphos op 25 november 2026 zouden verschijnen. Die beelden moeten volgen op de eerste opname waarop de twee asteroïden afzonderlijk zichtbaar waren.
