Hewlett-Packard en 'printen als dienst'

Printers. Zonder twijfel is de printer het slechtste randapparaat dat op een computer kan worden aangesloten, ongeacht de bronnen of het besturingssysteem. Terwijl de rest van de accessoires hun specificaties optimaliseert, blijven printers 'pijn en wanhoop zaaien' onder hun zogenaamde eigenaren. Ik zeg 'zogenaamde', want een gebruiker op Twitter ontdekte de 'deugden' van 'printen als dienst': officiële HP-cartridges vol inkt die door het bedrijf op afstand worden geblokkeerd.

Een klein rondje op YouTube volstaat om tutorials te vinden over het bijvullen van toners en inktcartridges voor honderden verschillende printers. Er zijn ook instructies om kleine apparaatjes te gebruiken die de geïntegreerde chips resetten... 'ware meesters in het liegen als die er zijn'. Het punt is dat printers geen bondgenoot zijn van de gebruiker. Hun enige doel is om je voortdurend geld te laten uitgeven aan nieuwe cartridges, omdat de belangrijkste winst van de bedrijven via hen binnenkomt. Als dat een oplichting vereist, nou... het maakt niet uit.

Nu zitten deze bedrijven ook niet stil, en af en toe komen ze met iets anders om hun inkomsten te optimaliseren. In het specifieke geval van HP heet het Instant Ink. Wat biedt het precies? Voor een vast bedrag van 5 dollar per maand krijgt de gebruiker van een HP-printer het voorrecht om tot 100 pagina's te printen. En als je bijna door de inkt heen bent, stuurt het bedrijf je nieuwe cartridges, zonder extra kosten. Hoewel het op het eerste gezicht goed klinkt, hangt dit 'printen als dienst' af van het tempo van de gebruiker. Als het printvolume relatief laag is, zou Instant Ink een veel duurdere optie kunnen worden dan een paar alternatieve cartridges.

En zo komen we bij Twitter. Een gebruiker genaamd Ryan Sullivan deelde dat hij had besloten een vreemde maandelijkse kostenpost van HP, genaamd 'Instant Ink', op te zeggen, die vijf dollar per maand kostte. Sullivan geeft toe dat hij het 'meer dan een jaar' had, maar niet wist waar het over ging. Toen hij wilde printen... kwam hij erachter:

HP blokkeerde op afstand een set originele cartridges die klaar waren voor gebruik, omdat de gebruiker stopte met het abonnement. Uiteraard reageerde de rest van Twitter zoals verwacht (met aanbevelingen voor EcoTank of overstappen op laser), maar er is een klein detail: HP had gewaarschuwd dat dit zou gebeuren.

Waar? In de Gebruiksvoorwaarden van Instant Ink, Artikel 5, Paragraaf 'D', Sectie V: 'Wanneer de Service om welke reden dan ook wordt beëindigd, zal HP de Instant Ink-programmacartridges op afstand uitschakelen en zult u deze niet meer kunnen gebruiken om te printen.' Tegelijkertijd waarschuwt paragraaf 'E' dat de gebruiker de cartridges terug moet sturen naar HP, ongeacht de staat van de inkt.

Kortom: de grote fout van Sullivan was dat hij de voorwaarden die hij accepteerde bij het installeren van die HP-printer niet beter had bestudeerd, maar gezien het eerdere gedrag van het bedrijf, zijn de voorbeelden van transparantie niet schitterend. Dames en heren, laat dit als waarschuwing dienen: je moet alle voorwaarden lezen. Bedrijven willen niet dat we eigenaar zijn van wat we betalen.

Bron: Vice