Op 29 september 2026 kwam een beschuldiging uit een getuigenverklaring van voormalig Samsung-medewerker Jeon naar buiten: David Wang, destijds topman van ChangXin Memory Technologies (CXMT), zou Koreaanse ingenieurs onder druk hebben gezet om informatie over Samsungs DRAM-proces van 18 nanometer te delen. De zaak draait om productie-informatie die beschrijft hoe geheugenchips worden gemaakt.
De beschuldiging tegen CXMT’s toenmalige topman
Jeon verklaarde dat Wang tussen oktober en december 2016 Koreaanse teamleden bij CXMT bijeenriep en om proces- en apparatuurinformatie van Samsung vroeg. Als de ingenieurs niet meewerkten, zou Wang hebben gedreigd hen aan te geven bij de Zuid-Koreaanse overheid.
De informatie betrof DRAM, dynamisch werkgeheugen dat gegevens tijdelijk opslaat, en specifiek Samsungs productieproces van 18 nanometer. Jeons beschuldiging betreft de vermeende druk op medewerkers; de verklaring op zichzelf is geen rechterlijke vaststelling van wat Wang of CXMT heeft gedaan.
Wat het DRAM-procesrecept bevat
Een process recipe plan (PRP) is productiedocumentatie voor een chipproces. Het beschrijft de volgorde van de fabricagestappen, de benodigde apparatuur, de bedrijfsomstandigheden en de fabrikanten en modellen van de machines. Het PRP in deze zaak werd beschreven als een plan van 615 stappen.
Dat soort documentatie legt productie-informatie vast in concrete stappen en instellingen. Het gaat dus om meer dan een algemene beschrijving van een chip: het PRP brengt apparatuur en procesverloop samen in een uitvoerbaar productierecept.
De gemelde onderzoeksroute
Een voormalige Samsung-ingenieur met de achternaam Park zou procesinformatie met de hand hebben overgeschreven op twaalf pagina’s voordat hij Samsung verliet. Onderzoekers vonden naar verluidt later op een server een PowerPoint-bestand met de titel “reference photos”. Het bestand bevatte afbeeldingen van Samsungs 18-nanometer-PRP.
De vondst kwam volgens de beschrijving van de zaak aan het licht na een afzonderlijk onderzoek rond Kim, hoofd van een CXMT-ontwikkelingsteam. De afbeeldingen in het PowerPoint-bestand vormden volgens de onderzoekers een spoor naar het PRP; de gemelde zaak omvat daarnaast Jeons verklaring over de druk op ingenieurs.
Jeons straf en hoger beroep
Jeon kreeg een gevangenisstraf van zeven jaar. Op 29 september 2026 liep zijn zaak in hoger beroep. Tijdens een zitting in hoger beroep bood hij Samsung zijn excuses aan.
In de zaak werden tien mensen, onder wie Jeon en CXMT-teamleider Yang, gearresteerd en aangeklaagd. De verdediging van een van de verdachten stelde dat voormalige Samsung-medewerkers hun ervaring en herinneringen hadden gedeeld zonder te weten dat het PRP op onrechtmatige wijze was verkregen.
