West Virginiaaaaaa, Mountain Mam---! (hoestbui) Mijn excuses. Vanuit een strikt chronologisch oogpunt gaat Fallout 76 vooraf aan alle andere games in de franchise, maar het is niet “de eerste” Fallout: A Post Nuclear Role Playing Game bereikte de winkels in oktober 1997. Een jaar later kreeg het een vervolg, Fallout 2, en in maart 2001 verscheen Fallout Tactics: Brotherhood of Steel, een spinoff van tactische gevechten. Deze drie titels vormen de wortels van het Fallout-universum, en ze zijn jouw gratis games van de week op de Epic Games Store.
Fallout 1: "Je bent een held... en je moet gaan"
Het originele Fallout neemt ons mee naar Zuid-Californië. Op 5 december 2161 wordt een 20+ jarige bewoner van Vault 13 geselecteerd voor een levensbedreigende missie: een waterchip vinden die het recycling- en distributiesysteem kan herstellen. Uitgerust met een Pip-Boy en basisbewapening moet deze Vault Dweller de volstrekte vijandigheid van het post-apocalyptische Californië trotseren, een reservechip vinden en zijn mensen redden.
Maar deze Fallout is niet zoals de huidige titels. Ten eerste is er een tijdslimiet (de watervoorraden in Vault 13 blijven maar 150 dagen), en ten tweede is het ontbreken van een waterchip een onbeduidend probleem vergeleken met de echte dreiging: een mutant die bekendstaat als "De Meester" wil een ras van Super Mutanten creëren en ze allemaal verenigen onder de Eenheid, zijn visie op een perfecte geweldloze wereld. Wat is de uiteindelijke beloning voor de Vault Dweller? Ballingschap.
Fallout 2: "De Uitverkorene, op zoek naar Eden"
Er zijn 80 jaar verstreken sinds de Vault Dweller uit Vault 13 werd verbannen, maar sommige bewoners besloten hem te volgen en stichtten samen het dorp Arroyo. Zijn dochter, die we kennen als de Oudere (of de Matriarch), werd een groot leider, maar zelfs haar kracht was niet genoeg om de vijandigheid van de radioactieve woestijn op afstand te houden. Droogte, dode dieren en zieke kinderen zijn onmiskenbare tekenen: Arroyo sterft. De enige hoop is de GECK, "Garden of Eden Creation Kit", een apparaat dat overvloed uit schaarste kan laten ontstaan, leven uit dood.
De Uitverkorene, kleinzoon van de Vault Dweller, neemt de uitdaging aan om een GECK te vinden om Arroyo te redden. Maar net als in het eerste spel brengen zijn avonturen hem in een nog gevaarlijkere crisis: de Enclave, een organisatie die zichzelf beschouwt als “de voortzetting” van de Amerikaanse regering, wil alle “mutanten” uitroeien, dat wil zeggen de mensheid die de nucleaire holocaust heeft overleefd, en de wereld voorbereiden op de terugkeer van “echte mensen”, zuiver en onbesmet. Met één woord: genocide.
Fallout Tactics: "De Broederschap in Chicago"
De zogenaamde Broederschap van Staal is sinds haar ontstaan een gecompliceerde organisatie geweest. Het verlangen om technologie te behouden en de noodzaak om “vers bloed” aan te trekken leidden onvermijdelijk tot een conflict tussen de leiders. De meerderheid koos voor geheimhouding en uitsluiting. Zij die een openstelling van de Broederschap zochten, kregen de opdracht Super Mutanten naar het oosten te achtervolgen en hun militaire potentieel te analyseren. Het belangrijkste luchtschip van de vloot werd beschadigd door een storm en stortte neer aan de rand van Chicago.
Gescheiden door afstand en ideologie van de Broederschap in het westen, kwamen de overlevenden van het luchtschip in contact met de lokale bevolking en boden medicijnen en bescherming aan in ruil voor voedsel en arbeidskracht. De rekruten vermenigvuldigden zich en deze nieuwe Broederschap werd snel sterker... een kracht die op de proef zou worden gesteld door een oude en vergeten dreiging, begraven in de bergen.
Kortom, het zijn games van meer dan twintig jaar oud, maar ondanks hun technische beperkingen bieden ze zeer solide verhalen, meerdere eindes en verschillende lagen van complexiteit die in moderne games simpelweg niet meer bestaan. Een volledige playthrough van de eerste Fallout duurt tussen de 30 en 35 uur. Fallout 2 vraagt meer dan het dubbele en de moeilijkheidsgraad ligt een stuk hoger. Fallout Tactics is een ander beest dat RPG-elementen combineert met realtime gevechten en nog steeds bepaalde details met zich meesleept, zoals balansproblemen en de incidentele bug, maar nadat ik het heb gespeeld (en uitgespeeld), denk ik dat het je tijd waard is.
Beschikbaar tot donderdag. Slaap niet!
