In juli 2015 ging de ontdekking van een Nintendo PlayStation-prototype, voortgekomen uit de mislukte samenwerking tussen Nintendo en Sony, als een lopend vuurtje door het web. Vijf jaar later kwam het exemplaar in handen van een privéverzamelaar voor bijna 400 duizend dollar en verdween het van de aardbodem. Nu, bijna tien jaar na die vondst, blijkt er nog een prototype te zijn. Wie heeft het? Niemand minder dan Ken Kutaragi, 'de vader van de PlayStation'…
Om een lang verhaal kort te maken: In 1988 sloten Nintendo en Sony een overeenkomst voor de ontwikkeling van het Super Disc-formaat, met als doel de functies van de Super Nintendo (of Super Famicom in Japan, die pas in 1990 op de markt kwam) uit te breiden met een eigen optische drive. Sony nam deel aan de editie van 1991 van de CES (in juni om precies te zijn) en presenteerde het publiek de 'Play Station', een platform dat het Super Disc-formaat combineerde met de cartridge-interface van de Super Famicom.
Wat niemand verwachtte, was een vergiftigde dolk van Nintendo: Hiroshi Yamauchi, destijds de president, verzette zich tegen de uiteindelijke voorwaarden van de overeenkomst, omdat Sony effectief de controle zou krijgen over het Super Disc-formaat en vergelijkbare macht had over de audioklankchip van de Super Famicom. 24 uur later kondigde Nintendo een nieuwe deal aan met Philips, die niet alleen met Sony concurreerde, maar ook werd gezien als een 'gunstige' partner. Van die mislukte relatie bleven slechts 200 tot 300 prototypen over, waardoor het een van de meest gewilde systemen voor verzamelaars werd…
Er is nog een Nintendo PlayStation daarbuiten
… en er is zojuist een nieuwe console opgedoken. Fotograaf Julian Domanski kreeg de kans om niemand minder dan Ken Kutaragi te bezoeken, het brein achter de originele PlayStation en in alle opzichten de 'vader' ervan. Ten eerste zette Kutaragi zijn handtekening op zijn PS1, en ten tweede slaagde Julian erin om unieke beelden te maken van de Nintendo PlayStation die de ontwikkelaar en ondernemer in zijn kast bewaarde.
Vergeleken met het exemplaar dat in 2020 werd geveild, verkeert de console van Kutaragi in betere staat, afgezien van het ontbreken van een knop aan de bovenkant (de Play/Pause). Tegelijkertijd lijkt de I/O ruimer, we zagen geen wiel om het volume te regelen, en het logo 'PlayStation' valt op met een helder blauw.
Julian besloot zijn tweet te verwijderen (of anders privé te maken), maar zodra zoiets op het web verschijnt, verspreidt het zich onmiddellijk. Veel gebruikers vragen zich nu af waarom Kutaragi de herinnering aan zo'n bittere relatie heeft bewaard. Persoonlijk denk ik dat het de wens is om als laatste te lachen. Hij had de overgang naar optische media correct ingeschat (en hij maakte van Sony een gaming-monster), iets wat Nintendo pas begreep bij de GameCube.
Bron: VICE
