Als we het over rotatiemotoren hebben, denken we eerst aan de wankelmotor, die ondanks zijn directe voordelen nooit aan bepaalde technische details wist te ontsnappen, wat de algemene acceptatie beïnvloedde. Vandaag brengt ons hier echter de rotatiemotor LiquidPiston X-Mini, die na acht jaar ontwikkeling zijn eerste concepttest had in een go-kart, ter vervanging van een motor van 18 kilogram.
We zijn het er allemaal over eens dat de traditionele verbrandingsmotor kan worden geoptimaliseerd, maar we hebben een punt bereikt waarop de optie van een directe vervanging interessanter wordt, althans voor conventionele auto's. Als we het elektrische element terzijde laten, is een van de eerste alternatieven op onze lijst de wankelmotor. Verreweg het meeste succes met de ontwikkeling van wankelmotoren heeft Mazda gehad, zowel in algemeen gebruik als in de hoogste competitie (hun 787B won de 24 uur van Le Mans in 1991). Toch moeten we toegeven dat wankelmotoren de uitzondering zijn en niet de regel. Wat vinden we daarachter?
Eerste test
De video is de eerste concepttest van de rotatiemotor LiquidPiston X-Mini, gemonteerd op een go-kart en ter vervanging van de originele motor van 18 kilogram. Dit kleine duiveltje weegt slechts 1,8 kilogram en kan vijf pk leveren bij 15.000 toeren per minuut. In de video zien we een versie van drie pk met een maximum van 10.000 toeren. Als we er even over nadenken, is het verkrijgen van bijna 50 procent van de prestaties van de oude motor met een gewicht dat tien keer kleiner is, helemaal niet slecht. Bovendien optimaliseert de LiquidPiston X-Mini de afdichting van de motor aanzienlijk, een aspect dat altijd problematisch en zeer delicaat was bij wankelmotoren.
Mogelijke toepassingen
Mogelijke toepassingen? Kleinschalige competities, grasmaaiers, generatoren, boten, robots, drones… de lijst gaat verder. Er is nog een lange weg te gaan voordat LiquidPiston deze technologie op de markt kan brengen, maar we sluiten dit artikel af met de mededeling dat het bedrijf goede vrienden heeft (de naam begint met "D" en eindigt met "ARPA"), en de volgende fase zal gericht zijn op uitgebreide tests van efficiëntie en kilometerstand.
