Se falamos em motores rotativos, a primeira coisa que vem à mente é o motor Wankel, que, apesar de suas vantagens diretas, nunca conseguiu escapar de certos detalhes técnicos, afetando assim sua adoção geral. No entanto, hoje nos reúne aqui o motor rotativo LiquidPiston X-Mini, que depois de oito anos de desenvolvimento teve sua primeira prova de conceito em um go-kart, substituindo um motor de 18 quilogramas.
Todos concordamos que o motor de combustão interna tradicional pode ser otimizado, mas chegamos a um ponto em que a opção de sua substituição direta está se tornando mais interessante, pelo menos no caso dos carros convencionais. Se deixarmos de lado o elemento elétrico, uma das primeiras alternativas em nossa lista é o motor Wankel. De longe, a gente da Mazda é a que teve maior sucesso no desenvolvimento de motores Wankel, tanto no uso geral quanto no de alta competição (seu 787B venceu as 24 Horas de Le Mans em 1991). Ainda assim, devemos conceder que os motores Wankel são a exceção e não a regra. O que encontramos além disso?
O vídeo é a primeira prova de conceito do motor rotativo LiquidPiston X-Mini, montado em um kart e substituindo seu motor original de 18 quilogramas. Este pequeno demônio pesa apenas 1,8 quilogramas e pode desenvolver cinco cavalos de força a 15 mil rotações por minuto. No vídeo observamos uma versão de três cavalos com um limite de 10 mil rotações, e se pensarmos por um momento, obter quase 50 por cento do rendimento do motor anterior com um peso dez vezes menor não está nada mal. Além disso, o LiquidPiston X-Mini otimiza notavelmente a vedação do motor, um aspecto que sempre foi problemático e muito delicado nos motores Wankel.
Possíveis aplicações? Competições em pequena escala, cortadores de grama, geradores, barcos, robôs, drones… a lista continua. Ainda falta muito para que a LiquidPiston possa levar essa tecnologia ao mercado, mas vamos fechar este artigo dizendo que a empresa tem bons amigos (o nome começa com 'D' e termina com 'ARPA'), e a próxima fase apontará para testes estendidos de eficiência e quilometragem.
