De wereld van videogames is veel breder dan we denken. Er zijn bijzondere titels die exclusief zijn voor markten als Japan of Korea, en sommige enthousiastelingen nemen de moeite om ze (gedeeltelijk of volledig) te vertalen. Het probleem zit in regionale conflicten, want die Japanse games verwachten een Windows-versie te vinden die compatibel is met hun taal. Vroeger losten we dit op met de officiële Microsoft-tool AppLocale, maar nu moeten we hulp vragen aan hulpprogramma's zoals Locale Emulator.
Niet iedereen speelt hetzelfde, dat weten we zeker, maar ik heb het niet over genre of platform. Er zijn titels waar we simpelweg geen toegang toe hebben omdat we in het verkeerde land zitten. Aan de ene kant hebben ontwikkelaars 'regionale lockouts' geïmplementeerd (wat leidt tot het aanpassen van cartridges en/of consoles), en aan de andere kant wordt taal een natuurlijke barrière. Bij computers moeten we ook technische details toevoegen die verband houden met de verschillen in 'locale' (lees: 'plaats', 'regio', 'taal', enz.) tussen een game en het besturingssysteem.
Jarenlang bood Microsoft de tool AppLocale aan om die conflicten op te lossen, maar de officiële ondersteuning ging nooit verder dan Windows XP. Het uitvoeren van AppLocale op Windows Vista en Windows 7 vereiste verschillende handmatige handelingen, en voor zover ik weet is het niemand gelukt om het op Windows 10 te laten werken. Het antwoord van Microsoft? AppLocale uitroeien van hun officiële pagina's, alle downloads verwijderen, de ontwikkeling beëindigen en de tool als verouderd bestempelen. Bedankt, Redmond.
Locale Emulator gebruiken om in het Japans te spelen
Dus tenzij we bereid zijn om een virtuele omgeving van Windows XP te onderhouden alleen om AppLocale te gebruiken, is het directe alternatief Locale Emulator. De installatie vereist wat intuïtie: Ten eerste moeten we de inhoud van het zip-bestand verplaatsen naar een permanente map. Een dubbelklik op het uitvoerbare bestand LEInstaller.exe start het proces, dat gericht kan zijn op de huidige gebruiker of op alle profielen van het besturingssysteem.
Het wijzigen van de taal gebeurt met LEGUI.exe, dat ook secundaire instellingen mogelijk maakt, waaronder de tijdzone. Tot slot gaan we naar het uitvoerbare bestand van het spel, klikken er met de rechtermuisknop op en kiezen de taal die we willen 'forceren', zoals de tweede afbeelding laat zien.
Als alles goed gaat, is Locale Emulator voldoende om de meest lastige games te openen. De fabrieksinstelling zet Japans als standaardtaal, maar het ondersteunt ook Koreaans, Russisch en Chinees. Fans van Japanse games in de stijl van 'bullet hell' en visuele novelles hebben genoeg materiaal, maar toch is Locale Emulator niet perfect. Fouten komen vaak voor, de werking op Windows 7 en Windows 8.1 wordt als 'legacy' beschouwd, en er worden alleen bugrapporten geaccepteerd onder Windows 10.
