Er wordt aangenomen dat consoles bestaan om het spelen te vereenvoudigen. Je drukt op een knop, pakt de gamepad, en dat is het. Maar soms komen we projecten tegen die veel meer beloven dan een traditionele console. In dit geval kondigt de OTON X aan dat hij 30 niveaus per minuut kan creëren via procedurele generatie, wat theoretisch zou leiden tot meerdere gratis en verschillende spellen per dag. Wat is het probleem? Dat de console niet noodzakelijk een console is, en we hebben dit eerder gehoord…
Consoles en crowdfunding
Het is niet de meest populaire combinatie. Het web herinnert zich nog de OUYA-ramp, en telkens wanneer soortgelijke projecten opduiken, waarschuwt het instinct ons om afstand te nemen. Een ander probleem is dat oplichters en bedrog blijven paraderen. Wat er met de Coleco Chameleon is gebeurd, heeft het wantrouwen van gebruikers vergroot, en vandaag vinden we een somber landschap. Hoe solide het oorspronkelijke idee ook is, een crowdfundingconsole zal geen gemakkelijke weg voor zich hebben. Het project kan geen fouten vertonen, moet andere financieringsopties verkennen, en bovenal moet het oprecht zijn tegenover consumenten. Dat gezegd, vandaag komen we de OTON X tegen, een console die iets heel merkwaardigs belooft: elke dag nieuwe spellen creëren, bijna zonder menselijke tussenkomst.
https://www.youtube.com/embed/GNiU0bP69W4De hardware en de belofte
De OTON X doet een beroep op niets minder dan procedurele generatie, en als je denkt dat dat meer door software dan door hardware komt, heb je gelijk. De console is in wezen een computer met een Intel Atom quad-core chip van de Braswell-architectuur, 8 GB RAM en 128 GB solid-state opslag. Als mijn geheugen me niet bedriegt, is de enige Atom Braswell die Intel aangeeft de x5-E8000, een chip met een basisfrequentie van 1,04 GHz. De 'Ultra'-versie van de console spreekt al over een Nvidia Tegra K1, en zo'n verandering in architecturen zou alleen haalbaar zijn met Linux. Het OTON X-platform zou zogenaamd 30 verschillende 'niveaus' per minuut kunnen creëren, zonder beperkingen op genre of eisen aan connectiviteit. Het concept van een kunstmatige intelligentie die steeds ingewikkeldere niveaus creëert om ons uit te dagen en onze interesse intact te houden, klinkt niet slecht, echter...
… het web heeft een goed geheugen. Drie jaar geleden zocht de OTON X financiering op Indiegogo. De reden was dat het op dat moment geen enkel prototype had, en na de beleidswijzigingen bij Kickstarter werd dat de enige optie. Nu de OTON X hardware biedt (een pc, zo geeft de eigen campagne toe), heeft het een plaats gekregen op Kickstarter, maar het is merkwaardig dat het project drie jaar geleden 750 duizend dollar nodig had met een flexibel doel, en nu slechts 25 duizend zoekt. Kort gezegd: OTON X klopt niet. Het is een computer met Linux vooraf geïnstalleerd en wat lijkt op een SDK voor procedurele generatie. Ik denk dat het veel interessanter zou zijn als het de software apart zou uitbrengen. Bovendien, als we iets hebben geleerd van de catastrofe van No Man’s Sky, is dat procedurele generatie, althans voor nu, dood en begraven. De 'console' kost 300 dollar, levering in december.
