Een vreemde en onverklaarbare afwezigheid. Een filmlicentie die in de wereld van videogames had moeten schitteren, maar die er niet is, niet bestaat. Met een vlijmscherpe Kurt Russell als de ongetemde Snake Plissken, geregisseerd door de grote John Carpenter, is "Escape From New York" (1981) een van de beste actiefilms ooit gemaakt. Er kwam een niet zo geweldig vervolg (maar toch aardig) en een paar losse strips. Maar in videogames: niets (behalve een behoorlijk slechte fangame voor de C64). Hoe is dit mogelijk?!
De schuld van Namco
Op een gegeven moment in 2002/2003 verwierf Namco de filmlicentie en ontwikkelde bijna volledig een spel met Snake Plissken in de hoofdrol, met de talenten achter "Dead to Rights 2" en de volledige medewerking van John Carpenter, Kurt Russell en Debra Hill. Onder de naam "Snake Plissken's First Escape" zou het eind 2005 voor PlayStation 2 uitkomen. Maar niets daarvan. Namco annuleerde het spel zonder ook maar één woord te zeggen en Snake kon niet aan de vergetelheid ontsnappen. Pas in 2013 kwam het weer in het nieuws, dankzij deze video die een mysterieuze Vimeo-gebruiker uploadde.
De aankondiging van 2003
Volgens het persbericht uit 2003 zou "Snake Plissken's First Escape" het eerste zijn in een reeks spellen waarin "vuisten, vuurwapens, stealth en hersenen" centraal zouden staan. Het zou de stem van Kurt Russell zelf hebben en het verhaal van John Carpenter en Debra Hill. Iedereen leek erg enthousiast. Volgens Andre Emerson, Senior Producer bij Namco, "de kans om het personage van Snake Plissken uit te breiden via een videogamefranchise is een droom die voor ons werkelijkheid wordt." Zoveel droom die werkelijkheid wordt, zoveel droom die werkelijkheid wordt, maar ze annuleerden het toch en er is geen enkel spoor op internet om over te speculeren. Sterker nog, de video van het spel in beweging laat zien dat het voor die tijd behoorlijk spectaculair was, dus het zal niet aan de kwaliteit hebben gelegen.
Een veelbelovend prototype
Zoals je hebt gezien beloofde het spel het beste van Metal Gear Solid (met een Solid Snake die duidelijk een eerbetoon is aan Snake Plissken), maar met de mechanics van Dead To Rights 2 (waarvan Namco het team de ontwikkeling opdroeg). Je kunt begrijpen dat het spel met stealth of met goed gebruik van Snake's superactiebewegingen had kunnen worden overwonnen, waaronder de "ontwapening" (combo's om de vijand te ontwapenen en met zijn eigen wapen uit te schakelen). Het zag er geweldig uit! Waarom hebben ze ons dit ontnomen, verdomme? Laten we duimen dat in de komende jaren een anonieme persoon zich over ons ontfermt en de ISO op het web zet, want het prototype bestaat ongetwijfeld ergens en we verdienen het allemaal om het te spelen.
Drie geannuleerde projecten
Tot slot: met "Snake Plissken's First Escape" zijn er nu drie geannuleerde projecten op basis van deze actiefilms. De televisieserie "Escape From Earth" (die het geniale einde van "Escape from L.A." zou voortzetten) werd door geen enkele studio geaccepteerd omdat hij "donker en deprimerend" was, en de anime, die door Production I.G. (dezelfde van "Ghost in the Shell") werd geproduceerd, bleef in het niets. Welkom in de mensenwereld.
