Sovjet 'In de Ban van de Ring': Bekijk hier de verloren film uit 1991

Jarenlang werd gedacht dat de saga 'In de Ban van de Ring' onmogelijk te verfilmen was, op klein of groot scherm. Sommige vooraanstaande filmmakers vermeden de uitdaging of wilden grote wijzigingen doorvoeren voor hun versies, maar dat veranderde met de verfilming van Peter Jackson tussen 2001 en 2003. Toch is er een zeldzaam juweel dat voor altijd verloren werd gewaand: de Sovjet-versie van 'In de Ban van de Ring', bedoeld voor de lokale televisie. Na 30 jaar stof te hebben verzameld, is een kopie gedigitaliseerd en op YouTube geplaatst, tot vreugde van de fans.

Vanuit een bepaald standpunt vertelt 'In de Ban van de Ring' ons over een alliantie van Hobbits, Mensen, Elfen en Dwergen die vastbesloten zijn om de duisternis van een tiran ten oosten van de wereld te trotseren. Met dat in gedachten zou men denken dat Tolkiens werk door de censuur van de voormalige Sovjet-Unie zou worden tegengehouden... maar de eerste 'samizdat'-kopie verscheen in 1966 (twaalf jaar na de oorspronkelijke publicatie), en de officiële vertaling van het eerste boek verscheen in 1982.

De relatie tussen 'In de Ban van de Ring' en het Sovjetpubliek bleef niet beperkt tot papier. In 1985 deed Leningrad Television wat velen toen nog niet hadden gedurfd: 'De Hobbit' verfilmen, in een ingekorte versie van één uur genaamd De Fantastische Reis van de Heer Bilbo Balings. Zes jaar later verdubbelde Leningrad Television de inzet met een nieuwe productie genaamd Khraniteli, ongeveer Beschermers (van de Ring)... en vandaag kun je hem compleet op YouTube bekijken:

Khraniteli: de Sovjet-versie van In de Ban van de Ring

Het meest fascinerende is dat de film als verloren werd beschouwd. Omdat hij uitkwam in het jaar van de ontbinding van de Sovjet-Unie, was het niet ondenkbaar dat het materiaal vernietigd zou worden, en jarenlang geloofden fans van het Tolkien-universum in Rusland dat ook. Gelukkig deelde de 'erfopvolger' van Leningrad Television, bekend als 5TV, de volledige film op hun YouTube-kanaal, verdeeld in twee delen van respectievelijk 50 en 64 minuten.

Khraniteli nam zelfs de vrijheid om personages op te nemen die ontbreken in de verfilming van Jackson, zoals Tom Bombadil en zijn vrouw Goudbes (Goldberry). Sommige Russische fans geven toe dat ze decennia naar Khraniteli hebben gezocht, en zijn 'debuut' in het kanaal van 5TV was overtuigend: beide delen samen hebben al twee miljoen weergaven in twee weken. De algehele kwaliteit van de verfilming is... precies wat we ons voorstellen. Van de geïmproviseerde kostuums tot de meest basale visuele effecten, de conclusie op het web is dat het een werk is dat 'monsterlijk en prachtig tegelijk' is. De rest moet je zelf ontdekken. Beide delen staan hieronder, maar vergeet niet dat je YouTube-video's kunt downloaden en alles lokaal kunt afspelen.