Na het incident waarbij HP betrokken was – een firmware-update voor verschillende printers en een ingebouwde timer die ze in "plastic stenen" veranderde – zullen veel gebruikers waarschijnlijk twee keer nadenken voordat ze geld investeren in een van hun producten. Toch richt de nieuwe draagbare Sprocket-printer zich op een heel ander publiek. Het doel is om van een smartphone een soort "Polaroid" te maken, met speciaal papier dat al alle benodigde inkt bevat.
Dit is geen persoonlijke kruistocht of iets dat daarop lijkt. Het draait erom dat we graag een andere houding zouden zien bij printerfabrikanten, maar zij blijven vasthouden aan een visie die uiteindelijk frustrerend is voor alle betrokken partijen. Het "scheermesje en mesje"-model heeft de wereld van het printen in een desolate plek veranderd. Een simpel bezoek aan YouTube laat zien dat de meeste video's over printers gaan over het schoonmaken/repareren van printkoppen of over alternatieve inkt. Misschien is het tijd om ons af te vragen of we andere printmethoden moeten overwegen, naast inkjet en traditionele lasersystemen. Ondanks de problemen verkent Hewlett-Packard zelf al dergelijke methoden, wat ons bij hun nieuwste product brengt: Sprocket.
https://www.youtube.com/embed/BxZmXnkf8AcHet eerste dat we over Sprocket moeten benadrukken is dat het geen cartridges of toner gebruikt. De technologie is vergelijkbaar met die in apparaten zoals de Polaroid Snap-camera. Met andere woorden, de inkt bevindt zich in de vellen die de printer gebruikt, hier bekend als HP ZINK Photo Paper, en het werk van Sprocket is om de afdruk te "activeren" door warmte toe te passen. Dat mechanisme maakt Sprocket erg compact, en met slechts twee centimeter dikte is de draagbaarheid gegarandeerd. In essentie probeert Sprocket van onze smartphones een soort Polaroid-camera te maken. Uiteraard wordt de Sprocket-printer vergezeld door een officiële app voor iOS en Android, die ook bewerkingsfuncties biedt voordat je de afdruk opdracht geeft.
De prijs van de Sprocket in de officiële winkel is 130 dollar en er worden tien vellen (met een standaardformaat van 2 bij 3 inch) meegeleverd om te beginnen met afdrukken. De vellen worden verkocht in pakketten van 20 stuks, die elk tien dollar kosten.
